L’Australie est sur le point de remporter son plus gros contrat d’exportation de défense jamais signé, avec le gouvernement britannique pour l’achat d’un radar construit à Canberra, considéré comme le meilleur au monde.
Des initiés de l’industrie ont déclaré dans cet en-tête que le contrat avec la société de radars multiéléments CEA Technologies serait d’une valeur de plus de 10 milliards de dollars.
Le ministre britannique de la Défense et de l’Industrie, Luke Pollard, s’est rendu au siège de l’entreprise à Canberra pour signer une déclaration d’intention qui permettra au secteur de la défense britannique d’analyser la manière d’utiliser le radar sur ses navires de guerre et ses véhicules militaires.
La technologie derrière l’extraordinaire puissance des radars du CEA est top secrète.
Les radars du CEA équipent les huit frégates de la classe Anzac, et l’armée australienne dispose de plusieurs systèmes radar mobiles pour soutenir la capacité de défense aérienne. Il s’intègre également aux systèmes de contrôle d’armes américains pour aider à guider les lanceurs de missiles.
« Ce radar peut voir des objets plus petits, plus loin que la plupart des radars dans le monde, voire tous », a déclaré le ministre de l’Industrie de la Défense, Pat Conroy.
« Non seulement il est plus puissant et plus efficace, mais il est plus petit, ce qui signifie que vous pouvez les installer sur davantage de ressources, qu’il s’agisse de navires de guerre, d’une remorque équipant l’armée ou de bases aériennes.
« Cet accord, s’il est conclu, sera le plus gros accord d’exportation de l’histoire de l’Australie en termes d’exportations de défense. Le potentiel est donc énorme. »
Le nouveau Premier ministre britannique, Andy Burnham, a fait des dépenses de défense l’une de ses principales priorités. Pollard a déclaré que son travail consistait à « dissuader toute agression ».
« Nous savons que le radar du CEA est l’un des meilleurs au monde et qu’il présente des avantages qui apporteraient un réel avantage opérationnel aux forces combattantes britanniques », a déclaré Pollard.
« Et alors que nous nous dirigeons de plus en plus vers la préparation au combat, je veux voir la meilleure technologie mise en première ligne, et cela signifie regarder partout pour la trouver.
« La capacité de détecter plus d’objets, des objets plus petits, plus rapidement, donnera à nos combattants un avantage dans un monde de plus en plus dangereux. »
Le radar est le fruit de l’idée originale d’Ian Croser, un ancien officier de marine qui a construit le CEA de toutes pièces pendant quatre décennies. L’entreprise emploie aujourd’hui plus de 800 personnes.
Croser est notoirement timide, mais Conroy a dit qu’il était un « génie mort ».
« Ian est un trésor national, un homme qui, en tant qu’ingénieur naval, a décidé qu’il pouvait faire un meilleur travail que les radars sur lesquels il travaillait », a déclaré Conroy. « Alors il en a inventé une, et au fil des décennies, il a perfectionné cette technologie… La nation entière devrait être très reconnaissante pour sa contribution. »
En 2023, le gouvernement fédéral a pris la décision extraordinaire de nationaliser le CEA, afin de garantir qu’il reste aux mains des Australiens.
Les contribuables possèdent 72 pour cent de l’entreprise, Croser détenant le reste.
Andrew Probyn est le rédacteur en chef des affaires nationales de Nine Network, travaillant au sein du bureau fédéral.Connectez-vous via X.