En 2020, lorsque ce qui devait être le festival inaugural Rising a été fermé par COVID et ses fonds redirigés vers la commande de nouvelles œuvres, Woods a lancé un projet ambitieux dans lequel il demanderait à 30 écrivains de contribuer de courtes pièces sur le thème de l’exaspération, et de construire d’eux un spectacle global.
« La façon dont je l’ai décrit aux écrivains était qu’ils me fournissaient des ingrédients pour une soupe très savoureuse », explique-t-il. « Et s’ils n’aimaient pas l’idée quand il a été assemblé, ils pouvaient dire, ‘sortez ma carotte de cette soupe’. Et j’essaierais de le pêcher pour eux s’ils n’étaient pas satisfaits de la façon dont cela se déroulait.
En fin de compte, il a reçu des œuvres de 22 écrivains, dont seulement trois ont choisi de se faire extraire leurs morceaux du bouillon final. Ils ont toujours des crédits d’écriture, cependant, parce que, dit Woods, même si leurs mots ne sont plus présents « ils ont enrichi le processus d’une certaine manière ».
Il y a deux ans, le travail était un exercice de prise de pouls. Idéalement, dit Woods, il aurait amené ses écrivains à revoir leurs contributions à la lumière de notre nouvelle réalité. Mais après avoir payé chacun d’eux environ 2 500 $ pour leurs premiers efforts, il n’avait tout simplement pas les fonds pour cela.
Mais CECI n’est pas seulement une histoire de pandémie, insiste-t-il ; c’est aussi l’image d’un malaise plus large, dans lequel le profit l’emporte sur la communauté. Les choses s’effondrent, le chaos éclate, les fissures sont recouvertes d’une fine couche de papier – « l’idée étant qu’il y a ce mince placage sur un pot de merde » – et des vies sont piétinées dans la boue. Il y a le meurtre, le cannibalisme, la corruption et la terreur. En d’autres termes, juste votre nuit moyenne au théâtre. « Tout ce que vous pouvez imaginer », dit Woods. « Les éléments les plus sombres et les plus infernaux. »
Il ne s’agit pas de choquer pour le plaisir, insiste-t-il. Il s’agit d’essayer de nous refléter une vision de notre réalité afin que nous puissions ressentir l’impulsion de la changer.
« Nous n’imaginons pas qu’il y aura une révolution dans le dos du public qui sortira d’ici », dit Woods, « mais c’est une contribution ».
Et qu’en est-il des propriétaires de cet immeuble où vous organisez votre manifeste anti-développeurs ?