La gestion du banc signifiait que la plupart des équipes adoptaient une approche rétro et laissaient un défenseur, normalement un arrière clé, au sol pendant tout le match afin de permettre aux milieux de terrain aérobies d’utiliser leurs rotations. Billy Frampton, Callum Wilkie, Rory Lobb et Connor Idun ont tous joué 100 pour cent du temps de jeu tandis que Harris Andrews n’a eu que quelques minutes sur le banc (97 pour cent du temps de jeu).
Hawthorn a retenu Finn Maginness à 56 pour cent du temps de jeu. Les Dogs ont gardé le jeune Jordan Croft hors du sol pendant le dernier quart-temps, et il n’a joué que 46 pour cent du match, même si c’était incertain si c’était pour sa forme ou sa forme physique.
Le nouveau banc élargi pourrait aider à maximiser l’impact de vétérans comme Paddy Dangerfield.Crédit: Getty Images
Les clubs ont passé l’été à débattre de la manière de gérer le joueur supplémentaire sur le banc cette saison après que l’AFL s’est débarrassée du remplaçant et en a fait un cinquième joueur sur le banc qui pouvait être utilisé à tout moment. L’AFL n’a pas augmenté le nombre de rotations d’échange disponibles.
Certains entraîneurs estimaient que l’ajout du cinquième joueur dans les rotations réduirait le temps passé par les meilleurs joueurs sur le terrain. Au lieu de cela, ils ont traité le cinquième joueur sur le banc comme celui qui jouerait des minutes réduites comme le faisait le remplaçant, mais l’avantage cette année serait qu’ils pourraient répartir ces minutes tout au long des quatre quarts.
Cette approche favorise les joueurs plus âgés et plus lents comme Pendlebury qui sont retenus jusqu’à ce que la chaleur du jeu diminue. Cela favorise également l’utilisation de joueurs puissants comme De Goey sur de courtes périodes.
Le changement favorise l’utilisation de joueurs qui reviennent de blessure ou qui sont blessés, comme Papley jeudi soir, par rafales. Cela favorise une joueuse comme Patty Dangerfield, qui est à la fois une vétéran et une athlète de puissance, pouvant revenir dans l’équipe et être utilisée comme Pendlebury/De Goey.
Le banc élargi constituait un changement subtil mais profond dans l’échantillon d’ouverture des matchs.
Les joueurs se sont adaptés rapidement et sans rancune à la dernière disposition hors-jeu sur coup franc entre les arcs. Sans la discrétion d’un arbitre qui évalue l’intention d’un joueur, le coup franc a été clairement rendu.
Étonnamment, il y a eu en moyenne un peu plus de touches lors de ce premier tour par rapport à la saison dernière (37,4 contre 34,1) malgré la dernière élimination entre les arcs.
Alors que le changement de règle du ruck a conduit à davantage de coups francs sur les rebonds centraux et à une certaine hésitation et incertitude parmi les ruckmen, dans l’ensemble, le nombre de balles était bien inférieur à celui de l’année dernière, passant d’une moyenne de 36 par match à seulement 22 par match lors du premier tour.