« C’est quelque chose dont je me souviendrai pour toujours et dont je rêve depuis que je suis enfant », a déclaré Chalmers. « La raison pour laquelle je suis dans le sport est d’avoir du succès et d’exécuter sur la grande scène est quelque chose dont je suis fier.
« Demain, cela fait un an jour pour jour que j’ai subi une opération à l’épaule qui a presque potentiellement mis fin à ma carrière. Pour moi, être de retour ici et remonter sur le podium est quelque chose de très spécial.
Popovici, qui a terminé derrière le Français Maxime Grousset (45,41) et l’Italien Alessandro Miressi (45,57), a insisté sur le fait qu’il était satisfait de sa performance.
C’est peut-être la dernière course que Popovici perd depuis un certain temps, si l’on en croit sa forme à couper le souffle sur longue distance.
« Je suis extrêmement surpris pour un départ, mais aussi très content du temps », a déclaré Popovici, qui est le détenteur du record du monde du 100 m nage libre en grand bassin. « Ils étaient assez bruyants [the crowd]. Je suppose qu’ils m’aiment toujours.
Chalmers, qui n’aura pas la tâche aussi facile lorsque le duo se rencontrera aux Jeux olympiques de Paris en 2024 dans une vraie piscine, a versé de l’eau froide sur toute supposée rivalité avec Popovici.
« Moi et David allons avoir de grandes batailles au cours des prochaines années, mais je sais qu’il y aura 10 à 15 autres gars qui peuvent faire quelque chose d’incroyable à Paris », a déclaré Chalmers.
Tout aussi impressionnante a été la nage de Chalmers dans le relais 4x50m pour terminer la troisième soirée de compétition dans une équipe comprenant également Isaac Cooper, Matt Temple et Flynn Southam.
Lorsque Chalmers est entré dans l’eau, l’Australie occupait la cinquième place et devançait l’Italie de 0,62 seconde.
Chalmers, les yeux fermés, a ensuite fauché l’Italien Manuel Frigo dans les derniers mètres pour donner à l’Australie une victoire palpitante de 0,04 seconde. Son temps de passage était à peine croyable de 20,34 secondes.
Lui et ses coéquipiers ne pouvaient pas croire qu’ils avaient remporté la victoire de la manière dont ils l’ont fait.
« Je me soutiens toujours quoi qu’il arrive », a déclaré Chalmers. «J’ai le travail facile, je pense que nager en dernier. Ils font le travail acharné et je peux le ramener à la maison et m’amuser. J’adore courir après. Évidemment 50 [metres] n’y a pas beaucoup d’eau pour nager au-dessus des gens, mais très heureux de faire le travail.
Plus tôt, McKeon avait remporté la finale du 100 m nage libre féminin, mais n’avait pas battu le record du monde de Cate Campbell.
Fraîchement sorti d’une deuxième étape finale du relais 4×100 m libre sous les 50 m fulgurantes mardi soir, McKeon a touché le mur en premier en 50,77 après avoir mené à chaque virage.
L’Australienne a devancé la Hongkongaise Siobhan Bernadette Haughey (50,87).
Campbell a déclaré cette semaine qu’elle pensait que McKeon était sur le point d’éclipser sa marque magique de 50,25, établie à Adélaïde il y a cinq ans, mais elle est sûre pour l’instant.
« C’était une finale serrée », a déclaré McKeon. « Je suis ravi de gagner cet événement. La foule est définitivement venue ce soir. Cela n’a fait qu’ajouter à l’excitation. J’ai environ 30 membres de ma famille et mes amis dans la foule.
McKeon a décroché une médaille d’argent plus tard dans la soirée au sein de l’équipe australienne de relais 4×50 m nage libre, tandis que Tommy Neil a pris la deuxième place de la finale du 400 m nage libre (3: 35,05) devant Mack Horton en sixième (3: 37,94). L’Américain Kieran Smith a remporté la médaille d’or.
Pendant ce temps, Cooper pense qu’il a une chance de remporter la finale du 50 m dos masculin après s’être qualifié le plus rapidement en 22,52 pour la finale de vendredi.
« Oui je pense [I can win it] », a déclaré Cooper. « Je vais lui donner une bonne chance, c’est sûr. »
Cooper a déclaré qu’il « se sentait horriblement mal » et qu’il manquait d’énergie dans la piscine d’échauffement avant la course, mais qu’il a battu un nouveau record du monde junior.
« Je savais que j’avais ça là-dedans », a déclaré Cooper. « Je n’ai pas réfléchi aussi vite. Je suis vraiment content de ça.