Mis à jour ,publié pour la première fois
Les commissaires du Racing Victoria ont innocenté tous les jockeys d’une chute qui a causé la mort d’un cheval lors de la Caulfield Cup samedi, alors que l’entraîneur Chris Waller a révélé que son équipe prenait « un jour à la fois » pour faire face à la perte de la star de l’écurie Ohope Wins.
Les commissaires ont publié un rapport mardi matin, affirmant qu’ils « ne pouvaient pas attribuer l’incident aux actions imprudentes d’un coureur en particulier ».
Ils ont interrogé cinq jockeys – Rachel King, Jabez Johnstone, Ethan Brown, Mark Zahra et Jye McNeil – dans les heures précédant la publication de leurs conclusions.
Les commissaires ont maintenant clôturé leur enquête, référant l’incident au département des services vétérinaires du Racing Victoria, qui ne rend pas publiques les conclusions.
Le carnage de samedi s’est déroulé à 300 mètres du poteau d’arrivée de l’hippodrome de Caulfield, devant une section publique bondée.
Ohope Wins, double vainqueur du groupe 1 de Waller, et le jockey McNeil se sont écrasés au sol après que le vainqueur de l’année dernière, Half Yours (Zahra), ait trébuché et soit tombé devant eux.
Alors que Half Yours est sorti avec des lacérations mineures et que les deux jockeys ont échappé à des blessures graves, le vainqueur des Australian Oaks de cette année a subi des blessures catastrophiques et a dû être déposé derrière un écran vert.
Les détails complets des blessures mortelles du cheval n’ont pas encore été publiés par Racing Victoria.
La chute des deux chevaux a fait suite à un duel houleux entre King’s Mount Green Spaces et Kings Valley, monté par Johnstone, dans le virage à domicile.
Half Yours a ensuite été resserré pour laisser de la place entre Kings Valley et Zahrann (Brown).
« Les commissaires sont d’avis que les changements marginaux des deux espaces verts, lorsqu’ils sont sous pression, et de Kings Valley ont entraîné un déséquilibre de ces deux coureurs et un déplacement, ce qui a finalement entraîné un resserrement et une chute de Half Yours », indique leur rapport.
« De plus, les commissaires étaient satisfaits que Zahrann et Half Yours aient tous deux établi une course sans faute avant la rencontre de Half Yours avec interférence. »
Ils ont constaté que King et Johnstone avaient pris « les mesures correctives nécessaires pour redresser et soulager toute pression causée par leurs montures sur Half Yours ».
« De plus, le pilote Ethan Brown de Zahrann n’a pas contribué au resserrement de Half Yours », indique leur rapport.
Les commissaires ont indiqué qu’il n’y avait eu aucun problème avec la surface de la piste Caulfield.
L’entraîneur Tony McEvoy a déclaré que Half Yours avait été soigné pour des lacérations et qu’il serait envoyé pour un certain temps, l’excluant ainsi de la défense du titre de la Melbourne Cup.
Parlant pour la première fois des conséquences tragiques de la chute à mi-course, Waller a déclaré mardi qu’il n’avait jamais été facile pour le personnel de faire face à la perte d’un galopeur.
« Ils sont assez résistants, les gens qui s’occupent de ces chevaux, ils les aiment évidemment beaucoup, et ce sont des animaux de compagnie, tout comme un chat ou un chien », a déclaré Waller visiblement bouleversé à Flemington mardi matin.
« Alors oui, c’est toujours difficile quand il manque un (cheval) dans l’écurie. »
Waller a assisté à la tragédie de la course depuis Randwick, après être resté à Sydney pour le meeting de l’Everest.
« J’ai parlé à Jye », a déclaré Waller. « Il s’améliore de jour en jour et c’est formidable de le voir sortir de l’hôpital. Il s’en est plutôt bien sorti. »
McNeil devait monter le Valiant King de Waller lors de la Geelong Cup de mercredi, mais l’entraîneur a choisi de gratter le cheval et de le faire courir à Flemington lors de la MV Gold Cup samedi.
Malgré la gravité de la chute, McNeil et Zahra n’ont pas été considérés comme ayant subi une commotion cérébrale – un scénario qui les aurait vus s’absenter pendant 12 jours selon les protocoles du Racing Victoria.
Mais Zahra devait à nouveau rencontrer des médecins aujourd’hui avant de prendre une décision concernant son retour.
Waller était à Melbourne mardi pour regarder ses coureurs de Cox Plate, Aeliana et Birdman, s’affronter tôt le matin à Flemington. Le tirage au sort de la barrière de Cox Plate aura lieu mardi soir.
L’entraîneur a reconnu le soutien du Melbourne Racing Club, qui gère l’hippodrome de Caulfield, suite à l’accident de samedi.
« Je les félicite d’avoir offert des conseils, et ils ont été fantastiques parce que c’est bien que les gens comprennent vraiment à quel point les gens aiment les chevaux et tout ce qui est important pour un cheval », a déclaré Waller.
« Aucun risque n’est jamais pris, et le premier choix est de les ramener chez eux sains et saufs, peu importe où ils finissent. Mais le personnel s’en sort bien.
« Il suffit de le prendre un jour à la fois, de le gérer au fur et à mesure que chaque jour arrive. »
Waller a remporté six des 10 dernières Cox Plates, dont quatre avec le record Winx entre 2015-2018 et les deux dernières avec l’importation Via Sistina appartenant à Yulong.
Cette jument a fait sensation au printemps 2024 lorsqu’elle a délogé le jockey James McDonald lors d’un galop Breakfast With The Best à Moonee Valley et s’est enfuie avec un bandage lâche accroché à sa patte arrière et a couru trois tours avant d’être rattrapée.
Alors que beaucoup craignaient que la jument championne ne puisse pas prendre sa place dans le championnat poids/âge après la frayeur, elle s’en est sortie et s’est imposée par huit longueurs en un temps record (2:01.07).
Waller a déclaré qu’Aeliana et Birdman devraient atteindre leur apogée à Cox Plate samedi, étant exécutés à Flemington pour la première fois tandis que Moonee Valley est fermée pour des rénovations de 250 millions de dollars.
« Les deux chevaux sont en grande forme », a-t-il déclaré. « Ce sont de vrais chevaux de groupe 1. Aeliana est prête à atteindre son apogée après un bon parcours en demi-finale lors du dernier départ (troisième des Turnbull Stakes), et Birdman de même (troisième des Might And Power Stakes). »
McDonald, qui a remporté les quatre dernières Cox Plates, est venu de Sydney pour tester Aeliana, tandis que Ben Melham montait Birdman.