Le pouvoir de marché des deux grands détaillants est sous surveillance après que la Commission australienne de la concurrence et de la consommation a intenté un procès le mois dernier dans le cadre de deux actions distinctes alléguant que Coles et Woolworths avaient violé la loi fédérale en trompant les clients avec des allégations de prix réduits.
L'organisme de surveillance affirme que les supermarchés ont augmenté les prix des produits d'au moins 15 pour cent pendant de brèves périodes avant de les placer dans les promotions « prix baissés » ou « baisse » à des prix qui étaient en réalité supérieurs ou identiques aux prix de longue date précédents. .
Les sociétés nient toute violation de la loi australienne sur la consommation.
Le Premier ministre Anthony Albanese a soutenu l'ACCC dans son action en justice visant à imposer des amendes aux supermarchés, tout en promettant un financement juridique de 30 millions de dollars au régulateur afin qu'il puisse enquêter sur les pratiques de prix trompeuses.
Le gouvernement prépare également un code obligatoire sur l'alimentation et l'épicerie, destiné à soutenir les agriculteurs qui fournissent des aliments aux supermarchés, et travaille avec les États sur des règles de planification et de zonage pour aider Aldi et d'autres à ouvrir davantage de magasins pour affronter Coles et Woolworths.
Albanese a attaqué la proposition de la Coalition, la qualifiant d'intervention lourde sur le marché, en contradiction avec les revendications de libre marché du Parti libéral.
« N’ayant rien fait depuis une décennie, ils veulent maintenant un mécanisme de contrôle d’économie dirigée qui forcerait les ventes des supermarchés », a-t-il déclaré le mois dernier.
Albanese a fait valoir qu'une ordonnance obligeant Coles à vendre un magasin dans une banlieue de la ville signifierait probablement que l'autre géant des supermarchés achèterait l'actif.
Malgré ces avertissements, la proposition de la Coalition est soutenue par la moitié de tous les répondants et dispose d’une courte majorité – 52 pour cent – parmi ceux qui se sont identifiés comme peu engagés quant à savoir pour qui ils voteraient lors de l’élection.
Le leader national, David Littleproud, a réclamé le retrait du pouvoir en février et a surmonté les réserves des libéraux à ce sujet. Dutton a annoncé en juillet que cette politique contribuerait à répondre aux graves allégations de réserves foncières, de restrictions à la concurrence et de tactiques déloyales visant à répercuter les coûts sur les fournisseurs.
Le pouvoir de désinvestissement bénéficie d'un soutien plus important parmi les électeurs les plus riches, avec 58 pour cent en faveur, par rapport aux électeurs aux revenus les plus faibles, avec 45 pour cent en faveur.
La directrice générale de Coles, Leah Weckert, a déclaré la semaine dernière que la société visait à offrir de véritables réductions.
« Toutes nos offres spéciales, remises et programmes comme 'Down Down', nous visons à véritablement offrir de véritables économies à nos clients, et cela est au cœur de la confiance des clients, et c'est quelque chose que nous prenons très au sérieux chez Coles », a-t-elle déclaré. .
La chef de Woolworths, Amanda Bardwell, a également défendu l'entreprise contre les réclamations de l'ACCC.
« Notre programme « Prix réduits » a été introduit pour offrir à nos clients une excellente valeur quotidienne sur leurs produits préférés », a-t-elle déclaré.