Un Roméo et Juliette improbable… Keith Kupferer et Dolly de Leon dans Ghostlight.
Mais depuis Triangle de tristessede Leon est très demandé aux Philippines et aux États-Unis. Elle a joué dans la comédie John Cena-Awkwafina de cette année Cagnotte!la comédie de Jason Schwartzman Entre les Temples et la prochaine saison de la série télévisée à succès Neuf parfaits inconnus.
Son dernier film, Lumière fantômea été sa performance la plus éclatante et son film le plus reçu depuis sa percée.
Il s'agit d'une bande dessinée indépendante des scénaristes-réalisateurs de Chicago Kelly O'Sullivan et Alex Thompson sur un ouvrier du bâtiment d'âge moyen en deuil, Dan (Keith Kupferer), qui se retrouve à regarder une répétition de théâtre communautaire de Roméo et Juliette puis, à sa grande surprise, être choisi pour incarner Lord Capulet.
L'improbable Juliette est Rita (de Leon), une actrice en difficulté, colérique, fumeuse et grossière. Lorsque le groupe se rend compte qu'il a besoin d'un Roméo adapté à son âge, un autre acteur est écarté pour que Dan puisse jouer le rôle.
Tout comme sa vie a suivi l'arc de son personnage dans Triangle de tristesse – de l'invisible au visible – le rôle de de Leon dans Lumière fantôme reflète ses propres luttes en tant qu'actrice.
« Rita est un peu comme mon passé, donc c'était facile pour moi de m'identifier immédiatement à elle », dit-elle. « Ce n'est certainement pas une personne méchante, et elle n'est pas toujours en colère sans raison. Elle a vécu beaucoup de déceptions.
« C'est pourquoi elle n'a pas de temps pour les jeux, pas de temps pour les blagues. Elle prend tout au sérieux parce qu’elle estime que c’est sa dernière chance de profiter de ce qu’elle aime vraiment.
De Leon dit qu'elle n'est pas aussi fougueuse – « Je ne peux pas affronter un étranger et me lancer dans une dispute » – mais elle a reconnu le dynamisme et la passion de Rita pour le théâtre.
Une satire sauvage des méga-riches qui a fait passer le personnage de Dolly de Leon du statut de femme de ménage invisible à celui de prise en charge : Triangle of Sadness.
« Même si Roméo et Juliette repose sur le fait qu'ils sont très jeunes – c'est pourquoi ils sont tombés amoureux et pourquoi ils ont fini par faire de mauvais choix – ce n'est pas exclusif à eux », dit-elle. «Même les personnes qui traversent leurs dernières années peuvent aussi faire des choix insensés et tomber amoureuses aveuglément.
« Ce sujet est donc vraiment très universel. C'est pourquoi je suis tombé amoureux du scénario et surtout de Rita.
Pour la première fois de sa carrière, de Leon est productrice exécutive du film. Est-ce que ça veut dire qu'elle était tellement investie dans Lumière fantôme qu'elle a renoncé à son cachet pour jouer ?
«C'était quelque chose comme ça», dit-elle. « C'était un petit film indépendant et parce que je voulais en faire partie, le compromis était de me mettre en tant que producteur exécutif, et j'étais heureux de le faire.
«Je suis tellement fier que ce soit mon premier crédit de producteur exécutif parce que c'est une pièce très importante. C'est une question de famille. Il s'agit de guérir à travers le théâtre, que j'aime, et de s'accrocher les uns aux autres – aux gens que l'on aime – malgré nos différences, et c'est vraiment spécial.
De nombreux bons acteurs doivent abandonner et changer de carrière lorsque cela devient une lutte financière et émotionnelle. Alors pourquoi de Leon, avec quatre enfants et des factures qu'elle ne pouvait pas payer, est-elle restée assez longtemps pour percer ?
« Principalement à cause de ma fille aînée », dit-elle. «Quand je pensais arrêter, elle m'a dit 'pourquoi arrêter s'ils continuent d'appeler ?' Considérez cela comme un signe. Les appels n'arrêtaient pas d'arriver parce que c'est comme ça que ça marche aux Philippines : on vous appelle pour travailler. Cela ne veut pas nécessairement dire que c'est un excellent travail ou un excellent rôle, mais cela reste un travail.
« Et c'est vraiment la seule chose que j'ai aimé faire. Même si je suis un touche-à-tout, c'est vraiment le métier d'acteur qui me rend le plus heureux.
Alors que les Australiens sont habitués à ce que nos acteurs deviennent des stars internationales, de Leon est un pionnier aux Philippines.
« J'ai l'impression que les acteurs ont maintenant de l'espoir à cause de ce qui m'est arrivé », dit-elle. « Il y a ici beaucoup d’artistes, de créateurs, de cinéastes qui sont extrêmement talentueux. C'est très apprécié lorsque l'un de nous peut voyager aux États-Unis ou dans d'autres pays du monde.
Ghostlight est maintenant au cinéma.