Il contient également des chapitres du membre du conseil d’administration du NAS et journaliste Jennifer Byrne; NAS Responsable des études de premier cycle Lorraine Kypiotis ; et ancien Héraut du matin de Sydney l’écrivain artistique Jacqui Taffel, qui est maintenant en charge de la liaison avec les médias à l’école.
Captiver décrit la chronologie de la prison devenue école d’art, qui a passé ses cent premières années en tant que lieu d’incarcération et les 100 suivantes en tant que sanctuaire artistique.
Rassemblement de protestation de l’École nationale des beaux-arts en 2016.Crédit:Déborah Beck
La construction a commencé en 1822 sur la plus haute colline de la nouvelle colonie de murs de grès de la prison, toujours debout aujourd’hui avec leurs marques de condamnés d’origine.
Darlinghurst Gaol a ouvert près de 20 ans plus tard en 1841 et a fonctionné jusqu’en 1914. Pendant ce temps, plusieurs milliers d’hommes et de femmes y ont été emprisonnés. Certains ne sont restés que quelques jours, d’autres ont purgé une peine d’emprisonnement à perpétuité et 76 personnes ont été pendues.
En 1922, le site a été repris par l’East Sydney Technical College, y compris son département d’art, qui en 1926 a été rebaptisé National Art School. Elle est devenue la principale école d’art d’Australie et a lancé la carrière de nombreux artistes notables et à succès, mais NAS a également passé des décennies à se battre pour sa survie et sa liberté de rester indépendante.
Le livre décrit les différents chapitres de la vie du site, des détenus infâmes au Cell Block Theatre, lancé par l’acteur américain Katherine Hepburn et le danseur Robert Helpmann en 1955, qui a ensuite aidé à lancer la carrière de nombreux excellents acteurs, dont Mel Gibson.
Il y a de minuscules détails éclairants tels que la clé de voûte en grès sculptée en 1866 par le détenu autochtone connu sous le nom de « Billy de Namoi » qui a été décrit par le contremaître qui y a construit la chapelle de 1870 comme « le meilleur tailleur de pierre qu’il ait eu ». Et il y a des histoires de ceux qui ont passé du temps derrière les barreaux comme Louisa Collins, la première femme qui y a été pendue en 1889, le hors-la-loi Jimmy Governor et même le poète Henry Lawson qui y a passé du temps pour ivresse et ne pas avoir fourni de pension alimentaire.
De fabuleuses photos et illustrations font Captiver convenablement captivant. Comme ceux de l’ancienne étudiante du NAS Rosaleen Norton, connue sous le nom de « sorcière de Kings Cross », qui avant d’être connue pour ses « rituels sataniques » et sa « vie sexuelle flamboyante » qui ont conduit à la chute du chef d’orchestre de l’Orchestre symphonique de Sydney, Sir Eugene Goosens, était une modèle nu pour ses camarades.
Captiver trouvera sans aucun doute une maison sur les étagères de ses nombreux anciens élèves artistiques. Mais mérite également d’être lu par tout amateur d’art australien, ou même passionné d’histoire de Sydney.
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