Les dépenses du programme des sous-marins d'Aukus augmentent de manière si spectaculaire qu'elle approche de la taille d'une branche autonome des Forces de défense, drainant le financement pour d'autres équipements militaires, un groupe des meilleurs experts de la défense du pays a averti.
Alors que le chef de l'opposition, Peter Dutton, se prépare à annoncer la politique de dépenses de défense de la coalition, les experts avertissent que l'armée australienne devient dangereusement dépendante des États-Unis et devrait commencer à couvrir ses paris pour se préparer à un allié plus intéressé et moins fiable sous le président Donald Trump.
Les experts militaires craignent que la décision de l'Australie d'acquérir des sous-marins de classe de Virginie ne déforment le budget de la défense.Crédit: AP
Le rapport du groupe de réflexion sur l'analyse stratégique Australie révèle que malgré le premier sous-marin à propulsion nucléaire qui ne devrait pas arriver en Australie avant 2032, Aukus déforment déjà considérablement le budget de la défense.
En particulier, les auteurs trouvent que la Royal Australian Air Force est dans la «maison de chiens», bien qu'elle soit sans doute la branche la plus performante et la plus puissante de la Force de défense.
Au cours des quatre prochaines années, le programme sous-marin à propulsion nucléaire devrait coûter 17,3 milliards de dollars, dépassant le budget d'investissement de la RAAF de 12,7 milliards de dollars, ce qui exclut le personnel et les coûts de maintien.
«L'écart est rendu encore plus austère si l'on considère que la défense n'a même pas commencé à dépenser pour des sous-marins réels, tandis que les projets aériens sont en train de livrer des véhicules aériens MC-55 Electronic Warfare, MQ-4 Triton non lié à des missiles à longue portée, des bombes guidées, des missiles aériens, et ainsi»,
« Il semble alors raisonnable de décrire l'entreprise (sous-marin nucléaire) comme le quatrième service de l'ADF, du moins en termes de dépenses d'acquisition … il est difficile de comprendre à quel point cette situation est inhabituelle. »
En faisant valoir que «les sous-marins exercent clairement une étrange prise sur notre imagination collective», Hellyer constate que le coût total du programme sous-marin à propulsion nucléaire – y compris le personnel et le maintien – pourrait éventuellement rivaliser avec celui des trois branches de l'armée: la marine, l'armée de l'air et l'armée.