La dernière fois que les Wallabies ont joué contre les Springboks à Perth, la salle était plus petite mais la ligne arrière était plus grande – et de loin.
En 2017, les Wallabies ont fait match nul 23-23 contre l'Afrique du Sud au HBF Park, et le XV de départ était le suivant : Israel Folau, Henry Speight, Tevita Kuridrani, Kurtley Beale, Reece Hodge, Bernard Foley, Will Genia, Sean McMahon, Michael Hooper, Ned Hanigan, Adam Coleman, Rory Arnold, Sekope Kepu, Tatafu Polota-Nau et Scott Sio, tandis que le banc était composé de Jordan Uelese, Tom Robertson, Allan Ala'alatoa, Rob Simmons, Jack Dempsey, Nick Phipps, Samu Kerevi et Curtis Rona.
Au cours des sept années qui ont suivi ce match, les Wallabies sont devenus une équipe sensiblement plus petite, et cet obstacle s'est joué douloureusement contre les Springboks le week-end dernier, lorsqu'ils ont été monstrueux dans les zones de collision à un tel point que toute discussion post-test sur la tactique ou la stratégie est devenue académique.
La taille et la puissance sont parmi les principaux indicateurs de réussite dans les tests de rugby. Si ce n'était pas le cas, le Japon et le Portugal seraient tous deux classés parmi les cinq meilleurs au monde.
Ce n’est même pas une nouveauté. Depuis 20 ans, je peux vous garantir que si vous pensez à une équipe des Wallabies qui vous enthousiasme, elle a forcément une certaine taille dans la ligne arrière.
La dernière équipe à avoir remporté le Bledisloe ? Latham, Tune, Burke, Herbert, Mortlock en sauteurs 15-11. Pas un petit gars parmi eux, et dans le cas de Dan Herbert, le président de Rugby Australia, les jeunes lecteurs ne se rendent peut-être pas compte à quel point il était un tank à l'époque où il jouait – 100 kilos de course directe et dure sous le maillot n°12.
Le président de Rugby Australia, Dan Herbert, était un tank à l'époque où il jouait.
Les finalistes de la Coupe du monde 2003 étaient une variation sur le thème, avec Big Dell (Wendell Sailor) et Big Lote (Tuqiri) sur les bords, et Stirling Mortlock au n°13.
Avance rapide jusqu'à leur prochaine apparition en finale de la Coupe du monde, et c'est Kuridrani à son apogée qui a ramené les Wallabies dans la compétition contre les All Blacks à Twickenham.