«L'une des nombreuses choses que j'aime dans le bénévolat est que c'est un gagnant-gagnant classique», dit-il.
Physiquement, il a été associé à une pression artérielle plus faible, à une réduction du risque de crise cardiaque et à un vieillissement biologique plus lent.
Socialement et mentalement, il a été associé à des signes plus faibles de dépression et à une plus grande satisfaction à vie. Les enfants et les adolescents qui font du bénévolat déclarent également des taux d'anxiété plus bas et moins de problèmes de comportement.
«Nous sommes des animaux sociaux. D'un point de vue évolutif, aussi longtemps que nous le savons, donner et contribuer à cette manière améliore notre position dans la communauté sociale et faire partie d'une communauté sociale est nécessaire à notre survie», explique Sharp.
«Mais encore une fois, c'est bon pour nous en tant qu'individus parce que la connexion et la communauté sont l'un, sinon le contributeur le plus important à la santé et au bien-être. »
Selba-Gondoza Luka, fondatrice d'Afri-Aus Care, une santé mentale à but non lucratif basée à Melbourne.Crédit: Justin McManus
En 2015, Selba-Gondoza Luka OAM a fondé Afri-Aus Care, une organisation communautaire basée à Melbourne dédiée à la rupture de tabous et de stigmatisation autour de la santé mentale, en particulier au sein des communautés africaines et culturellement et linguistiquement diverses (CALD).
Luka a émigré en Australie en 1998 du Malawi avec sa fille Kwacha.
Tout en étudiant les soins infirmiers et plus tard une maîtrise en santé mentale clinique, elle a subi la perte d'un autre enfant, entraînant une dépression post-partum et a subi une violence familiale.
Son expérience, associée à ce qu'elle a vu dans son travail dans les hôpitaux et les prisons, l'a inspirée pour commencer les soins d'Afri-Aus.
«Il y avait un schéma de jeunes ou d'Africains qui étaient hospitalisés ou en prison, simplement en raison des défis que nous trouvons dans ce beau pays que nous appelons maintenant chez nous.»
«Le démarrage de l'organisation en tant que bénévole m'a aidé à guérir parce que je pouvais comprendre que même d'autres personnes qui avaient vu les pires pouvaient se relever», dit-elle.
Luka dit qu'Afri-Aus Care opère selon Ubuntu, une tradition africaine de pensée qui privilégie la communauté et l'empathie.
«Donc, se voir chez une autre personne. La guérison a vu d'autres personnes: nous nous parlons et nous nous soutenons mutuellement et là où nous ne pouvons pas, nous renvoyons les gens aux prestataires de soins de santé.»
«Le bénévolat est le moyen de soulager les problèmes, et cela renforce également le caractère et la confiance», explique Luka.
Pour Makkena – une fois un enfant timide – le bénévolat a appris ses précieuses leçons de vie.
«J'ai appris en tant que bénévole que le vrai leadership ne ressemble pas toujours à se tenir devant une pièce. Parfois, cela ressemble à une écoute silencieuse: être là quand c'est important et aider quelqu'un d'autre à trouver sa voix.»
Une grande partie de son travail consiste à travailler avec des organisations basées sur les jeunes – l'exposer aux nombreux défis auxquels les jeunes sont confrontés aujourd'hui, mais aussi pour alimenter un sentiment d'optimisme.
«Les jeunes aujourd'hui naviguent dans un monde incroyablement complexe entre la crise de la santé mentale, l'insécurité du logement, l'anxiété climatique et les pressions sociales croissantes. Tout cela est très écrasant et je vois cela de première main», dit-elle.