Avis
Mon grand-père maternel était un Yorkshireman, et un Yorkshireman austère en plus. Il n’a pas dit grand-chose, il a juste lancé un regard noir. C’est peut-être pour cela qu’un déjeuner en famille reste gravé dans ma mémoire. Il était généralement très sobre, alors peut-être que c’était les quelques bières qui lui déliaient la langue. Il a commencé à nous raconter ses expériences en tant que conducteur de chars dans le désert nord-africain pendant la Seconde Guerre mondiale.
Avec le recul, il semble évident qu’il souffrait du trouble de stress post-traumatique (SSPT), mais personne n’avait entendu parler d’une telle chose lorsque j’étais adolescent. Alors qu’il racontait une histoire vivante et horrible, ses yeux se remplirent de larmes. Nous étions fascinés, terrifiés à l’idée que si nous disions quelque chose, cela briserait le charme. « Guerre sanglante ! » dit-il en essuyant les larmes de ses yeux.
« Alfred ! » Nous nous sommes tous tournés vers sa femme, ma douce grand-mère, la gardienne de la paix de la famille. Une réprimande sévère de sa part m’étonnait autant que sa vulnérabilité. « Il y a des enfants présents !
Pour elle, « sanglant » était un gros mot, un gros mot qui, aussi approprié ou sincère soit-il, ne devrait pas être prononcé – surtout en compagnie polie, et jamais devant des enfants. Peu importe que nous soyons dans les années 70, lorsque les adolescents juraient comme des soldats.
J’ai commencé à jurer jeune et je n’ai jamais arrêté. J’adore les jurons et aucun d’entre eux n’est exclu. J’aime la façon dont vous pouvez faire en sorte que même ce que beaucoup considèrent comme le pire mot au monde (la raison pour laquelle l’argot pour les organes génitaux féminins est toujours considéré comme si grossier me dépasse) exprime le dégoût, la fureur et l’hostilité mais aussi le plaisir, l’admiration et la surprise.
Franchement, je ne crois pas qu’il y ait de gros mots ou de bons mots. Il n’y a que des mots, et nous les rendons mauvais ou bons selon l’intention avec laquelle nous les utilisons. Être injurié est horrible, mais être insulté sans l’utilisation d’un soi-disant mauvais langage l’est tout autant. Parfois, c’est pire parce que cela signifie que la personne qui nous a cruellement embroché a déployé des efforts pour bien prononcer les mots blessants.
Contrairement aux Américains prissy, nous appelons un chat une pelle effrontée avec un sourire effronté. Et le sourire effronté est important.
JANE CARO
En tant qu’écrivain professionnel, je sais que les mots extraits de leur contexte restent morts sur la page. C’est le contexte qui communique tout l’impact et les nuances de n’importe quel mot. Je suis fier de l’utilisation inspirée que font les Australiens des gros mots.
Je me souviens d’une scène de la série télévisée de 1984 Ligne de carrosserieà propos de la tristement célèbre tournée des Ashes, au cours de laquelle les Anglais ont tenté de neutraliser Don Bradman en visant les frappeurs australiens et non les souches. Dans ce document, le chic capitaine anglais vient dans le vestiaire australien pour se plaindre d’avoir été traité de salaud sur le terrain. Le type qui ouvre la porte hoche la tête, puis demande à ses coéquipiers : « Lequel d’entre vous, salauds, a traité ce salaud de salaud ? Génie.
Contrairement aux Américains prissy, nous appelons un chat une pelle effrontée avec un sourire effronté. Et le sourire effronté est important. Quatre-vingts pour cent de toute communication ne sont pas des mots. Il s’agit de savoir qui les utilise, dans quelle situation et à qui. Il s’agit de notre expression faciale, du ton de notre voix, de notre langage corporel et de l’état de la relation entre l’expéditeur et le destinataire. C’est tout cela, et non les mots que nous choisissons, qui révèle notre intention.
« Je t’aime aussi! » dit à travers les dents serrées, sarcastiquement, avec impatience ou par moquerie, communique le contraire, mais il est facile de nier l’effet de contexte dans la parole parce qu’elle est éphémère. De nombreux éclairages au gaz fonctionnent de cette façon.
« Que veux-tu de plus ? J’ai dit que je t’aimais, n’est-ce pas ? »
« Je veux que tu le penses! »
« Je le pense vraiment! »
Ce sont de bons mots utilisés avec de mauvaises intentions, y compris un déni plausible, qui peuvent laisser le destinataire douter de sa santé mentale. «Je lui dis que je l’aime tout le temps», grogne le briquet à gaz. Non, ce n’est pas le cas. Vous lui dites le contraire – mais pas, comme on dit, avec tant de mots.
Même les épithètes racistes et les insultes sexistes peuvent être utilisées à bon escient, souvent au sein des communautés qui souffrent le plus de ces abus. Dans ce contexte, ils peuvent indiquer la confiance, l’intimité et un sentiment d’appartenance car ils sont utilisés avec affection, humour et camaraderie. Les mêmes mots prononcés dans la bouche de quelqu’un d’autre, de quelqu’un qui veut faire du mal, peuvent blesser.
Nos gouvernements s’efforcent de renforcer la législation contre les discours de haine. Assez juste. Les mots peuvent être et sont utilisés pour inciter à la violence dans le monde réel. Il faut cependant se garder de sortir les propos de quelqu’un de son contexte, de les dénuder de leurs nuances, puis de les pointer du doigt. Parce que qui exactement est haineux alors ?
Jane Caro AM est une chroniqueuse, auteure, romancière et commentatrice sociale lauréate du prix Walkley. Elle apparaît régulièrement sur Today Extra et sur la radio ABC Western Plains. Elle écrit une chronique régulière pour Sunday Life et son travail apparaît souvent dans The Saturday Paper.Connectez-vous via X ou Facebook.