Le Queenslander Carl Rackemann a fait ses débuts au Gabba lors du deuxième test, en remplacement d’Alderman, mais n’a pas dépassé les 13 overs de la deuxième manche. Lançant la troisième balle de son 13e depuis l’extrémité de Stanley Street, il n’a jamais arrêté son suivi – il a juste grimacé et a continué à dépasser le cordon de glissement incrédule, prononçant entre les dents serrées, « J’ai fini », avant de clopiner avec un problème à l’aine.
Yardley a de nouveau été appelé à jouer plus de 40 overs – un rôle que Nathan Lyon pourrait bien remplir si les terrains sont déroulés à sec. Mais si le terrain est vert, Lyon pourrait même réchauffer le banc.
Ian Botham savoure une boisson fraîche après la victoire de l’Angleterre lors du quatrième test au MCG en 1982.Crédit: Photo filaire AP
Là où autrefois la combinaison de nouvelle balle la plus redoutée dans le cricket mondial était Lillee et Thomson, Thommo est désormais remplacé par Lillee. Le Thomson de 1982 jouait à un rythme bien plus modéré que celui qui a brûlé la terre au milieu des années 1970, mais il était deux fois plus rusé. L’Australie a gagné, la marge de sept guichets n’étant pas un véritable indicateur de l’intensité de la compétition. Mais l’équipe qui prend l’avantage chez les Ashes, surtout à domicile, sera toujours difficile à renverser.
Le vétéran Rodney Hogg, qui connaissait une saison utile à Sheffield Shield, a remplacé Rackemann pour le troisième test à Adélaïde. L’Australien a gagné, pour mener 2-0 avec deux à jouer. L’Angleterre a gagné par trois points à Melbourne, avant que le test de Sydney ne se termine par un match nul. L’attaque australienne n’a pas changé pour les trois derniers tests, mais un seul quilleur partant de Perth a réussi à se qualifier. Willis l’a décrit comme « une attaque accidentelle » – certainement pas intentionnellement, mais les rouages qui devaient être insérés étaient prêts à rouler le moment venu.
Il n’y avait aucune stratégie de rotation pour les quilleurs lorsque l’équipe a été sélectionnée pour le premier test de la série 1982-83. La forme était reine, les blessures monnaie courante et à cette époque, l’Australie pouvait faire appel à des joueurs qui étaient en proie à des campagnes Shield de qualité.
L’avantage de l’Australie dans la série à venir pourrait bien faire écho à celui dont elle a bénéficié en 1982-83. Au moment où la Big Bash League débutera le 14 décembre, il y aura eu six tours de cricket Shield.
Le problème aux ischio-jambiers de Josh Hazlewood a ouvert la porte à Michael Neser, qui a testé les overs dans la compétition d’État, et à Brendan Doggett, qui me rappelle Rackemann en hauteur et en rebond menaçant. Pendant ce temps, Fergus O’Neill est en excellente forme, Riley Meredith peut apporter un peu de chaleur, Nathan McAndrew ne révèle rien, Xavier Bartlett a une expérience internationale du ballon blanc et Jhye Richardson a été choisi pour l’Australie A contre les Lions d’Angleterre.
Le placard a l’air bien garni. Le plan de secours de l’Angleterre tourne autour de la disponibilité des joueurs prometteurs de l’équipe des Lions qu’ils ont joué à Lilac Hill et qui affronteront un Cricket Australia XI plus tard ce mois-ci. La vitesse de Wood ne peut pas être remplacée. Si Archer fait un boulet, alors aussi.
Si l’Angleterre peut tirer les leçons de 1982-83, lorsque Thomson a fait un retour efficace, alors elle devrait peut-être se tourner vers son propre GOAT, qui joue toujours. Quelles sont les chances que Jimmy Anderson, 43 ans, reçoive une convocation et ajoute à ses 704 guichets ?