« J’appelle cela une condition préalable. Je dis qu’il existe une norme selon laquelle ces joueurs ayant des qualités athlétiques… sur n’importe quel domaine, quel que soit le sport dans lequel ils pratiquent.
« Appelons-les A, B, C et D. Si vous êtes E, vous n’aidez pas.
Le quart-arrière des Rams Matthew Stafford. Crédit: PA
« Une fois que tous les joueurs sont dans la catégorie A, B, C ou D, pour moi, tout est intangible.
« Donc, si vous êtes un athlète A, mais que vos actifs incorporels sont un C, ils jouent généralement un B ou un C.
« Les actifs incorporels vous aideront à atteindre ou à dépasser vos attentes. » La carrière de Stafford a été fondée sur des éléments intangibles, comme pour de nombreux quarts-arrières.
Les joueurs qui ne s’intégraient pas à leurs coéquipiers, n’étaient pas au premier plan de l’équipe et étaient souvent écartés. « Nous avons tous été là, nous nous sommes dit ‘Je pense que nous devrions expulser ces gars du bateau, ils ne nous aident pas.' »
Dans son bureau, Snead a mentionné son ami, Sam Walker, que les Rams de Los Angeles emploient comme consultant et qui s’est récemment rendu à Melbourne pour travailler avec Brad Scott et Essendon sur le leadership.
Zach Merrett et Andrew McGrathCrédit: Photos de l’AFL via Getty Images
L’été dernier, Scott, Zach Merrett et Andy McGrath – le successeur probable de Merrett en tant que skipper – se sont rendus à Los Angeles pour rencontrer Walker, spécialisé dans la construction de l’esprit d’équipe et du leadership.
Les problèmes culturels d’Essendon, illustrés par la tentative d’évasion de Merrett, semblaient pertinents par rapport à un autre commandement inscrit sur le mur : « IMMERGEONS NOTRE PEUPLE DANS LES RAMS, NOUS PUIS MOI. »
« NOUS » était coloré en jaune sur fond bleu pour mettre l’accent.
Voici d’autres observations frappantes de Snead qui sont pertinentes pour le projet de l’AFL (et le commerce/agence libre) :
Puka Nacua, un receveur vedette, a été repêché au choix n° 177, au cinquième tour du repêchage de 2023. Snead a déclaré que Pacua avait été négligé par toutes les équipes lors des premiers tours parce qu’il ne correspondait pas au prototype pour sa position – qui était axée sur la vitesse.
Nacua a également été blessé au cours de sa dernière année universitaire. « Dans le repêchage, disons que plus vous montez haut… généralement, il y a un profil plus propre. C’est ainsi que fonctionnent les probabilités.
« Son jeu est basé sur la force et la puissance, probablement sur le bully ball – attrapez le ballon et je vais maintenant devoir vous obliger à me plaquer, et souvent, cela est dévalorisé lors du repêchage. Nous avons vu certains des joueurs qui correspondent à ce profil, ils sont dévalorisés, car c’est un jeu d’espacement, de vitesse, d’explosivité.
Un jeune Sam MitchellCrédit: Pierre Mathieu
« Il y avait une stratégie là-bas. Et nous pourrions probablement l’avoir un peu plus tard. Maintenant, sur la base de tout bien considéré, nous aurions dû le choisir plus tôt. »
Les clubs de l’AFL espèrent tous, quelles que soient les chances, trouver leur version de Nacua (188 cm et 96 kilogrammes), qui est la réponse de son sport à Chris Grant, James Hird, Sam Mitchell, Tom Stewart et d’autres qui ont été contournés au début du repêchage. Le reproche à Mitchell était qu’il était petit et lent.
Une réponse simple à celle-ci de Snead : Quarterbacks.
Pourquoi? « La NFL est le plus haut niveau d’un jeu vidéo… Le jeu à l’université est différent de la NFL et la qualité n’est pas aussi bonne… il y a plus d’espace.
« Dans la NFL, il n’y a pratiquement pas d’espace… Pouvez-vous, en tant que QB, au fur et à mesure que les choses (arrivent), accélérer ?
Dans l’AFL, le projet de bilan suggère que les attaquants clés sont plus difficiles à identifier que les milieux de terrain. Les attaquants clés – et certains arrières clés – ne reproduisent pas nécessairement le succès des juniors dans l’AFL. Comme les quarts-arrières, ils sont confrontés à des embouteillages dans la ligue majeure.
Les Rams ont échangé Stafford, sachant qu’il était une marchandise éprouvée, de la même manière que les Swans ont acquis Curnow, et Tony Lockett, Barry Hall et Lance Franklin avant lui. Quand Sydney a-t-il repêché pour la dernière fois un attaquant clé de qualité ?
« Vous réduisez le risque lorsque vous échangez contre un quart-arrière », a déclaré Snead.
Charlie Curnow en cygne. Crédit: Eddie Jim
Snead suit une méthode similaire à celle des clubs de l’AFL qui pensent que vous ne renoncez au capital de repêchage que lorsque vous entrez en lice.
Un facteur qu’il a mentionné est rarement évoqué dans l’AFL : celui du fait que l’entraîneur senior est également « dans la fleur de l’âge ».
Les LA Rams remportent le Super Bowl en 2022.Crédit: PA
« L’année où nous avons remporté le Super Bowl… nous avions beaucoup de joueurs dans la fleur de l’âge.
«Nous avons donc utilisé certains de nos choix de repêchage premium pour effectuer des échanges, pour attirer d’autres joueurs dans la fleur de l’âge.
« Ce n’est peut-être pas la stratégie si vous n’y êtes pas encore. »
Stafford a été acquis des Lions de Détroit en utilisant cette formule. « Beaucoup de ses coéquipiers étaient dans la fleur de l’âge, l’entraîneur-chef était dans la fleur de l’âge. C’était comme : ‘OK, si nous ajoutons un QB dans la fleur de l’âge’, maintenant vous avez, au moins sur le papier, une (équipe) plus complète).
« Si vous n’êtes pas là et que vous y arrivez, vous pourriez être un peu plus lourd (dans le) repêchage. »
Le no man’s land, tel que défini par un haut responsable du club de l’AFL (à son conseil d’administration), n’était ni une reconstruction, ni un conflit (ni la maison de transition de la « construction »). Snead, lorsqu’on lui a posé la question, a aimé le concept et a parlé comme s’il avait été dans cette situation difficile.
« Pour moi, personne ne doit le démolir en premier. C’est-à-dire ‘oh wow, nous devons démolir cette chose sur deux saisons.’ Cela devrait être amusant et je suis sûr que les fans nous feront confiance, n’est-ce pas ?
« Le mien serait que si vous êtes dans un no man’s land, vous devez le démolir. C’est peut-être que vous êtes une équipe plus âgée, n’est-ce pas, et maintenant, comment passer à autre chose… J’appelle la reconstruction/construction… ou j’appelle cela le remodelage. »
Melbourne et Carlton, embourbés dans le no man’s land en 2025, semblent avoir suivi la formule de Snead, dans une certaine mesure, en échangeant Christian Petracca, Clayton Oliver et Charlie Curnow, alors que Tom De Koning marchait en tant qu’agent libre.