« Ce serait incroyable pour notre club d’avoir cela comme quelque chose à célébrer. Je pense qu’au bout d’un moment, on s’énerve dans l’histoire de son club, et tout devient un peu désespéré. Nous ne sommes pas désespérés.
« Nous avons une équipe féminine incroyablement forte. Et nous avons des bases incroyablement solides dans notre équipe masculine, et nous sommes un très bon et fort club. Cela signifiera le monde pour notre peuple.
La présidente du Nord, Sonja Hood (à gauche), avec la capitaine Emma Kearney et la directrice générale Jennifer Watt.Crédit: Jason Sud
Le lien de North avec le football féminin a commencé au début des années 2010, avant qu’il ne devienne courant ou à la mode, sous la direction de l’ancien directeur général Eugene Arocca et de Sash Herceg, qui travaillait avec la branche communautaire des Kangas, Huddle.
Hood, qui était à l’époque directeur général de l’engagement communautaire de North, se souvient que le club avait répondu aux appels du programme de football de l’Université de Melbourne.
Alors que l’équipe masculine laissait tomber un nom et disait Gill [former AFL chief and University Blues legend Gillon McLachlan] nous a dit d’appeler, se souvient Hood, leur équipe féminine, affectueusement surnommée les Muggers, a adopté une approche différente.
En échange d’un entraînement sous les lumières d’Arden Street, ils ont proposé aux joueurs d’aider à diriger Auskick le week-end et de participer à des programmes communautaires en dehors du Huddle.
Emma Kearney et Darren Crocker visent le cinquième poste de Premier ministre de North Melbourne.Crédit: L’âge
« Personne ne nous avait jamais appelé pour nous proposer de faire quelque chose pour nous », a déclaré Hood, vêtu du bleu royal du club et d’un t-shirt arborant l’inscription « Just You Wait And See ». « Tout le monde vous appelle en tant que club de l’AFL et vous demande de faire des choses pour eux. Et tout d’un coup, ces femmes ont proposé un partenariat, la réciprocité était incroyable.
La bonne volonté de North a porté ses fruits des années plus tard lorsqu’ils ont obtenu une licence pour jouer dans l’AFLW. Leur précieuse recrue était un agresseur – Emma Kearney, leur premier capitaine et l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Kearney a déclaré à l’époque que ses liens avec l’Université de Melbourne avaient été un facteur clé dans son adhésion.
On comprend donc pourquoi les gens de North lèvent les yeux au ciel lorsque leurs rivaux laissent entendre qu’ils offrent des incitations supplémentaires, comme des voitures gratuites, pour venir jouer pour eux.
« Cette opération est aussi simple que tout ce que j’ai jamais vu », a déclaré Hood. « Offrir des voitures pour obtenir une place n’est pas la manière dont North fonctionne – cela ne l’a jamais été.
« S’ils viennent ici pour obtenir des voitures gratuites, j’aimerais faire la queue pour en obtenir une. Ce serait sensationnel.
« Je pense en quelque sorte qu’il y a des gens qui aimeraient revenir en arrière et repenser les choses qu’ils avaient dites à propos des joueurs quittant les clubs pour North Melbourne. Nous avions des liens avec beaucoup de filles avant le début de l’AFLW, et elles étaient liées à cet endroit.
Alors que les anciens Muggers Kearney et Ash Riddell sont des acteurs clés sur le terrain, Devina Potter est devenue une fan inconditionnelle. Depuis Sydney, elle est devenue « obsédée » par le sport et par North Melbourne à travers ses liens avec les Muggers.
« Ça a été très amusant d’aller à Arden Street et de voir les filles jouer, de les suivre et d’être complètement fou d’elles », a déclaré Potter. « C’est passionnant de voir les progrès vers ce que nous espérons être notre premier poste de Premier ministre. »
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