Le rugby a montré ses couleurs en tant que sport mondial avec des supporters de près des trois quarts des pays du monde ayant acheté des billets pour la Coupe du monde 2027 en Australie.
Le tournoi phare du rugby masculin aura lieu en Australie pour la troisième fois l’année prochaine, après 1987 et 2003, et les organisateurs se préparent pour la dernière phase de vente des billets cette semaine. La vente générale du 1er octobre coïncidera avec les événements marquant le compte à rebours de 365 jours jusqu’au match d’ouverture des Wallabies contre Hong Kong et la Chine à Perth.
Avant cette étape importante, les organisateurs de la Coupe du monde ont révélé certains faits et chiffres issus de la vente des billets jusqu’à présent, qui montrent le niveau d’intérêt international.
Après deux phases cette année (prévente et inscription), près de la moitié des billets vendus ont été achetés par des acheteurs étrangers.
Outre les Australiens, qui ont acheté 56 pour cent des billets, le Royaume-Uni (15 pour cent) a enregistré le plus grand nombre d’acheteurs, suivi par la France, la Nouvelle-Zélande, l’Irlande, les États-Unis et le Japon.
« Nous avons reçu des candidatures ou des achats de 141 pays, ce qui a été incroyable », a déclaré le directeur général de la Coupe du monde, Chris Stanley.
« Jusqu’à présent, 44 pour cent de toutes nos ventes de billets ont été réalisées auprès d’acheteurs en dehors de l’Australie, et nous pensons normalement entre 65 pour cent et 35 pour cent (du national à l’international) pour la Coupe du monde de rugby ici. Nous sommes donc en avance à ce stade.
« Cela montre simplement l’intérêt international pour le rugby et les gens qui en font une opportunité unique de venir en Australie et d’assister à une Coupe du Monde et de faire partie de quelque chose de spécial. Nous sommes très satisfaits de là où nous en sommes. »
Les Nations Unies reconnaissent 195 pays et les acheteurs de billets pour la Coupe du monde viennent d’aussi loin que Madagascar, la Finlande et le Panama.
Lorsqu’on lui a demandé de désigner un pays avec un niveau surprenant de demande de billets, Stanley a déclaré : « Le Chili. Les supporters chiliens ont acheté en masse. Nous avons eu une très forte demande pour tous leurs matches, donc c’est génial. »
Présentant pour la première fois 24 équipes, la Coupe du monde 2027 comptera un nombre record de 52 matches et 2,5 millions de billets étaient initialement disponibles. Les organisateurs ne divulgueront pas combien de billets ont été vendus avant cette semaine.
Stanley a déclaré que des billets étaient toujours disponibles pour chaque match, mais que les chiffres étaient probablement faibles. Il a encouragé les personnes désireuses de voir un match de la Coupe du Monde mais qui n’ont pas encore acheté de billets à agir rapidement lorsque la diffusion finale aura lieu cette semaine. La vente générale du 1er octobre fera suite à une prévente de deux jours pour les titulaires de carte Visa, lundi et mardi.
« Nous avons eu une demande incroyablement forte, à tous les niveaux, pour les 52 matches », a-t-il déclaré. « Comme vous pouvez le constater, certains matches ont été plus populaires que d’autres. Et par conséquent, le nombre de billets restants pour ces matches à ce stade est très limité. Il y a encore des billets pour les 52 (matchs), mais nous prévoyons que certains matches seront vendus assez rapidement (le 1er octobre). »
Stanley a déclaré qu’un autre fait encourageant ressortant des données sur les billets pour la Coupe du Monde est le nombre de jeunes qui ont acheté des billets.
« Nos premières indications d’achat indiquent que plus d’un quart de nos achats concernent la tranche d’âge de 25 à 34 ans », a-t-il déclaré, ajoutant que 51 pour cent des acheteurs se situent dans la tranche d’âge de 16 à 44 ans.
Stanley a déclaré que ses voyages d’étude à la Coupe du Monde de la FIFA aux États-Unis plus tôt dans l’année et le récent match de la NFL au MCG avaient renforcé sa détermination à créer une atmosphère dans toute la ville autour des matchs de la Coupe du Monde de Rugby.
« Il faut donc s’assurer que les gens aient l’impression, lorsqu’ils viennent dans une ville, de faire partie d’un festival de rugby », a-t-il déclaré. « Et que vous alliez à un match, à un festival de fans, ou simplement au pub, nous voulons que vous ayez l’impression de faire partie de quelque chose de spécial. »
Pendant ce temps, la vétéran Michaela Leonard a célébré sa 50e sélection pour les Wallaroos lors d’une victoire 30-10 contre l’Écosse à Édimbourg dimanche matin (AEST).
Leonard, qui est devenue la première Australienne à atteindre un demi-siècle de sélections en Test, a été une figure importante lorsque les attaquants des Wallaroos ont remporté la victoire, la première de l’Australie en sept matchs.
Classée devant l’Australie avant le match, l’Écosse avait un vent fort dans le dos et menait 10-5 à la mi-temps.
Mais les Wallaroos sont rentrés chez eux, marquant deux autres essais et infligeant deux pénalités grâce au demi-arrière Sammy Wood, qui a été excellent dans la gestion de l’attaque australienne.
Le buteur d’essais Faitala Moleka a été nommé joueur du match dans un excellent match, mais Wood et l’attaquant puissant Piper Duck n’étaient pas loin derrière.
Cette victoire a renforcé la confiance des Wallaroos après des défaites contre l’Angleterre et la France lors de leur tournée de trois matchs, au cours de laquelle ils ont montré des signes d’amélioration sous la direction de l’équipe d’entraîneurs par intérim de Tim Walsh, mais sans suffisamment de cohérence.
La pression que l’équipe a pu exercer sur l’Écosse a montré qu’elle avait tiré de précieuses leçons.
Iain Payten est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.