MÉMOIRE
Confessions d'un poète mineur
Phil Brown
Salon de transit, 32,99 $
La photo de couverture montre Phil Brown : des lunettes aux cheveux blancs et à monture noire, les mains sur le visage, nous regardant directement et sans sourire. Celui au dos est un portrait de lui jeune homme, tapotant sur sa fidèle machine à écrire avec un ouvrage de référence à proximité. Il ressemble aux yeux du monde entier à un journaliste primitif et industrieux qui se concentre sur la rédaction d'une histoire, ou peut-être est-il en train de traduire des extraits poétiques de l'écriture manuscrite à l'impression.
Les deux photos montrent Brown comme un homme sérieux, mais une telle gravité est minée par le contenu réel de ces mémoires : malgré certains des éléments les plus lourds (abus de substances, mauvaise santé, malheurs familiaux et dépression nerveuse, alias « existentialite »), une riche veine d'humour parcourt le livre. Le ton est une plaisanterie conversationnelle, une conversation prolongée avec un compagnon autour d'une pinte ou trois.
En tant que genre, les mémoires peuvent parfois être lugubres et complaisantes, le lecteur étant obligé d'écouter de longues séquences de pics dramatiques et de bas scabreux, mais la narration de Brown est vive et ludique, et c'est un plaisir d'être en sa compagnie.
Les livres précédents de l'auteur vont de la poésie aux récits de voyage et même à une recherche ambitieuse du sens de la vie. En 2019, il a écrit un mémoire sur son enfance à Hong Kong dans les années 1960. Cette dernière offre est une sorte de suite, reprise une décennie plus tard, à son retour en Australie.
Journaliste, écrivain et poète Phil Brown en 2004.
Tout commence avec « Browneye », 18 ans (une malheureuse parodie de son nom donnée par d'autres surfeurs), chez lui sur la Gold Coast. Imaginez cet adolescent fumeur de drogue et sac à rats qui a dû redoubler sa 10e année deux fois à cause de délits en classe et d'une obsession pour le surf. Et pourtant, le garçon était aussi un maladroit livresque qui comptait parmi ses compagnons Ernest Hemingway, DH Lawrence et Patrick White. Oh, et inspiré par l'amour non partagé et les paroles des Beatles et des Doors, Brown a également écrit son premier poème – imprimé sur le dos de sa planche de surf.
De cette période juvénile d'expérimentation (dans la drogue, l'alcool et les vers), le livre retrace la vie de Brown alors qu'il tombe par hasard dans le journalisme presque après coup – alors que ce qu'il voulait vraiment était de développer sa sensibilité poétique. Son acquisition de sagesse littéraire a été facilitée non seulement par l'imitation du style de ses héros, mais également par des amitiés avec des hommes de lettres estimés comme « le barde de Bunyah », Les Murray et « le poète de l'Australie ordinaire », Bruce Dawe. (Il était tout à fait approprié que Brown, l'ancien disciple, rédigeait, des décennies plus tard, la nécrologie de Dawe dans
Le titre de ces mémoires pourrait facilement être ainsi : Le style de vie itinérant de Brown dans la vingtaine et au-delà l'a amené à travailler pour de nombreux médias : outre un passage en tant que rédacteur radio, il a fait des reportages pour diverses publications et à différentes capacités éditoriales dans et au-delà de son État d'origine. Il y a des histoires amusantes sur son époque dans les journaux ruraux (pensez aux ventes de taureaux, aux jubilés de la CWA, aux festivals laitiers) et de nombreuses célébrités sont citées lorsqu'il était un taon social en ville, avec des rencontres avec des sommités telles que Split Enz, Australian Crawl, Manning Clark, Eric Bana, Alain de Botton et Barry Humphries.