Il écrivit une lettre qu’il apporta au consulat allemand à Melbourne et lui demanda s’ils pouvaient lui donner les noms des maires de chacune des neuf villes allemandes qu’il avait bombardées et s’ils pouvaient lui recommander un traducteur. Le consul général a immédiatement contacté l’ambassadeur d’Allemagne à Canberra et, après avoir examiné l’histoire de Laurie, ils ont traduit les lettres et les ont envoyées chacune au maire concerné avec une lettre d’accompagnement du Dr Christoph Muller, l’ambassadeur d’Allemagne en Australie. L’ambassade a également contacté l’ambassade d’Australie à Berlin et le Mémorial australien de la guerre. Le colonel Carsten Knorr, de l’armée de l’air allemande et attaché de défense allemand en Australie, assurait la liaison entre Laurie et l’ambassade et lui et sa famille allaient devenir de nouveaux amis précieux.
La lettre de Laurie disait en partie : « Je ne me souviens pas de la raison militaire du raid, et je ne m’en excuse pas. Mais je regrette profondément et sincèrement que nous soyons responsables de la mort et des blessures de tant de civils innocents. »
Il a été surpris par les réponses qu’il a reçues, le maire de Dortmund, Ulrich Sierau, a écrit : « Dans la perspective d’aujourd’hui, nous célébrons la fin de la Seconde Guerre mondiale, il y a 70 ans, comme la libération de l’Allemagne de la dictature nazie, même si elle était sans aucun doute associée à d’énormes pertes et sacrifices parmi la population civile. Et de Harald Jaschke, maire de Boizenburg : « Je ne voudrais pas vivre dans un monde qui ne soit pas libre, dans un monde où des millions de personnes sont poursuivies et tuées en raison de leur race, de leur religion, de leur couleur, de leurs opinions politiques ou de leurs préférences sexuelles. .»
En 2018, à l’âge de 95 ans, Laurie a visité trois de ces villes, les maires lui ont montré leurs nouvelles villes prospères et lui ont permis de s’adresser à des groupes étudiants et communautaires. Ses lettres ont été largement utilisées lors d’événements scolaires dans ces villes. Les journaux locaux rapportèrent le récit de ses lettres et de ses visites.
Ces réponses et le fait de voir à quel point ces villes avaient été reconstruites ont contribué à rassurer Laurie.
Mais il était plus qu’un ancien militaire. Il croyait fermement à l’importance de redonner et a récemment reçu un OAM pour services rendus à la communauté.
Son intérêt pour les courses de pur-sang a duré toute sa vie et pendant de nombreuses années, il a été membre de tous les clubs de courses de Victoria. Il a également été membre du Thoroughbred Club. Il avait de nombreux amis dans l’industrie et partageait la propriété de quelques chevaux au cours des dernières années. Il fut un temps où il n’envisageait pas de manquer une réunion de course en milieu de semaine ou le week-end. L’âge l’a effectivement ralenti, mais ce n’est que l’année dernière qu’il assistait encore aux réunions de Flemington.
Son autre grande passion était le Parti travailliste australien. Il avait un vif intérêt pour la politique et était un fier membre à vie de l’ALP, il assistait régulièrement aux réunions de section jusqu’en 2022 et, il serait juste de le dire, avait toujours une opinion à offrir !
Sa mémoire a rarement faibli et il est resté activement engagé dans l’actualité et l’actualité et dans le quotidien Wordle jusqu’à la fin. Il avait 99 ans et sept mois lorsqu’il est décédé et, en tant que républicain convaincu, il était clair qu’il n’attendait pas une lettre du roi s’il avait fait le siècle.
Son ami le colonel Knorr a représenté l’ambassadeur d’Allemagne aux funérailles de Laurie en avril et a fait office de porteur du cercueil. Le consul général allemand Michael Pearce (Melbourne) et son adjoint étaient également présents.
Laurie n’a jamais voulu être considéré comme un héros car il avait fait ce qu’on lui avait ordonné de faire pendant la guerre. Il était très reconnaissant de la compréhension du peuple allemand qu’il a rencontré et souhaitait que cela soit reconnu. Son souhait le plus ardent était que l’on se souvienne toujours de la futilité de la guerre.
Laurie laisse dans le deuil ses trois filles, Anne, Bernadette et Margaret, son gendre Peter, son arrière-petit-fils James et sa sœur Valda. Pauline est décédée en 2017.
Anne, Bernadette et Margaret ont écrit cet hommage.