Avec la poussière retombée après la période d’échange et un peu d’espace après la sortie fracassante du club en finale en deux sets, les Démons admettent désormais qu’au milieu des complexités qui ont rendu certains problèmes plus difficiles à gérer que d’autres, il y a eu de nombreux cas. où ils n’ont pas atteint le but en 2023.
Et ce ne sont pas seulement leurs entrées à moins de 50 lors de ces défaites fatidiques en finale contre Collingwood et Carlton qui ont raté la cible.
Sparrow lève la main comme l’un des joueurs qui ont perdu leur discipline lors de finales tendues alors que tout était en jeu, et ils pouvaient à peine s’entendre réfléchir alors que des foules successives dépassant les 90 000 personnes rugissaient dans le chaudron du MCG.
Il se souvient encore du moment où il a accordé un coup franc inutile à Sam Walsh de Carlton alors que Melbourne détenait trois points d’avance en demi-finale, à moins de cinq minutes de la fin. Des pénalités de 50 mètres ont également été concédées à des moments inopportuns pour soulager la pression.
« Ce n’est probablement pas ainsi que nous voulons être en tant que club en termes de caractère. Nous voulons être disciplinés et jouer de la bonne manière, donc il y a certainement des éléments dans ce match où nous aurions pu être meilleurs », a déclaré Sparrow.
« Nous avons déjà commencé à travailler là-dessus cette pré-saison. Il s’agit de contrôler les éléments contrôlables, de s’assurer de rester discipliné sous la pression, sous la fatigue, lorsque vous n’entendez rien du sol.
Tom Sparrow a déclaré qu’il avait commis une erreur en accordant un coup franc à Sam Walsh de Carlton à la fin de leur défaite en demi-finale.Crédit: Getty Images
L’entraîneur Simon Goodwin comprend également comment les commentaires qu’il a faits après le match ont parfois été interprétés comme un manque de respect pour l’opposition. Il n’avait pas l’intention que ce soit le cas, avec son intention toujours de protéger ses joueurs, mais il accepte également que la perception soit la réalité dans son aventure.
Sparrow admet que le groupe de direction est devenu plus frustré que les jeunes joueurs comme lui face aux discussions sur la culture du club, car ils ont le sentiment que cela se reflète sur eux, mais il dit qu’ils comprennent également que se plaindre ne servira à rien.
Sa confiance dans la direction dans laquelle le skipper Max Gawn, l’ancien capitaine Jack Viney, Alex Neal-Bullen, Christian Petracca et Jake Lever, entre autres, conduisent le groupe émergent est totale. La confiance du club en Sparrow était également évidente lorsqu’il a reçu le trophée James McDonald à la fin de l’année pour avoir mieux incarné les valeurs du club sur et en dehors du terrain.
« Au fond, pour moi, c’est comme si je savais comment nous fonctionnons », a déclaré Sparrow.
Sparrow a vécu avec Max Gawn pendant trois semaines après avoir été repêché. Son respect pour le skipper est énorme.Crédit: Getty Images
Il dit que le club a été ouvert avec les joueurs sur les situations que Smith et Oliver gèrent, et que leur sensibilisation accrue aide à orienter leurs réponses.
« Cela signifie que le groupe de joueurs est de l’autre côté, et c’est maintenant ‘OK, nous savons que ça se passe, contournons-le.’ Nous l’aimons en tant que coéquipier », a déclaré Sparrow.
« Non seulement ce sont vos coéquipiers, mais ce sont aussi vos amis en dehors du club. Nous avons un tel soutien. Nous nous enroulons dans les bras.
« Évidemment, vous devez aborder des choses qui ne se déroulent peut-être pas comme tout le monde le souhaite, mais il s’agit de savoir « Comment pouvons-nous les aider ? » Comment est-ce qu’on avance? Quelle est la meilleure façon de procéder ?’
Sparrow fait confiance aux dirigeants, mais sait que chaque joueur joue un rôle en soutenant ses coéquipiers, peu importe ce qui se passe.
« Que pouvons-nous faire d’autre que de dire : ‘Nous sommes là pour toi, mon pote, et nous allons t’aider à t’en sortir et à être meilleur' », a déclaré Sparrow.
Être meilleur, c’est tout ce que Sparrow veut faire en 2024. Il espère avoir un plus grand impact sur les matchs, conscient que son approche axée sur l’équipe est bénéfique, mais qu’il a plus à donner.
« [I want to be] c’est aussi un peu pénible pour l’opposition, n’est-ce pas. Au lieu d’être simplement un bon coéquipier, un peu des deux », a déclaré Sparrow.
Tom Sparrow et Jack Viney au travail pendant le camp de pré-saison du club à Lorne cette semaine.Crédit: Joe Armao
Ce n’est pas différent de l’équipe qui croit que ses fondations défensives sont solides, mais sa méthode d’attaque doit légèrement changer alors qu’elle tente de construire une ligne avant de premier ministre.
Les jeunes talents continuent d’arriver avec Blake Howes et Bailey Laurie à la recherche d’une place chez les seniors après quelques années de VFL, les jeunes talentueux Caleb Windsor et Koltyn Tholstrup poussant pour la sélection de premier tour et les vétérans Ben Brown – qui court bien – et Adam Tomlinson. ajoutant de la profondeur. Shane McAdam fera également preuve d’intelligence et Harrison Petty n’a pas attiré une offre énorme d’Adélaïde sans mérite.
La question posée par Sparrow est la suivante : comment pouvons-nous maintenir des fondations solides tout en ajoutant quelques éléments ?
Et la question que se pose le club est de savoir comment restaurer la réputation qui a été malmenée depuis que la sirène a retenti lors de sa campagne 2023 avec une défaite de deux points contre Carlton le 15 septembre ?
« Il faut y remédier. C’est tout ce dont les gens parlent », a déclaré Sparrow.
« Pour nous, nous sommes désormais vers 2024, et comment allons-nous nous comporter ? Il y a beaucoup de pression sur nous en tant que club. Nous le savons, et je veux dire, quelle opportunité. Je suis tellement excité.
« Nous le faisons bien. Allons-y et montrons-leur à quel point nous travaillons dur.
Le bruit incessant qui a entouré le club ce printemps et la désolation ressentie lorsque la sirène de la demi-finale a retenti n’ont pas diminué l’amour de Sparrow pour le sport et son anticipation pour ce qui l’attend.
« Jouer au foot, c’est la meilleure chose qui soit. De loin, nous avons le meilleur travail. Je me sens très chanceux d’occuper ce poste », a déclaré Sparrow.
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