Scott McKinnon, chercheur à l’Université La Trobe, convient qu’il y a eu une évolution significative dans ce que les réseaux diffuseront, mais dit que cela a été un processus long et lent. Il dit que même si les personnages gays figuraient dans une série d’émissions, les producteurs ne les ont pas représentés se comportant comme des couples hétérosexuels; même les démonstrations d’affection les plus élémentaires étaient jugées inappropriées jusqu’à récemment.
Cam et Mitch dans Modern Family.
McKinnon cite Volonté et grâce, qui s’est déroulé de 1998 à 2006, qui comprenait plusieurs saisons avant que le personnage gay Will n’embrasse un partenaire masculin. Même si Famille moderneCam et Mitch sont représentés comme faisant partie d’une famille aimante et inclusive, vivant ensemble et ayant adopté un enfant, ce n’est qu’à la deuxième saison qu’ils ont échangé un baiser. Même ainsi, cette représentation est importante, contribuant sans aucun doute à normaliser les relations autres que les relations hétérosexuelles. Lorsque le couple se marie à l’écran, c’est une référence directe au fait que le mariage homosexuel a été légalisé aux États-Unis.
Dan Levy, qui avec son père Eugene a écrit, réalisé et produit Ruisseau de Schitt, a contribué à faire avancer la conversation, abordant des problèmes qu’il n’avait pas vus explorés à la télévision et dont il était témoin dans la vie. Reflétant une partie de la population du monde réel qui préfère ne pas spécifier sa préférence sexuelle, il joue David, qui est pansexuel et sexuellement ambigu. À un moment donné, il a une aventure avec son meilleur ami Stevie – qui se trouve être une femme.
Ellen Degeneres a longtemps soutenu que sortir dans sa sitcom, Ellen, qui s’est déroulée de 1994 à 1998, a conduit à la disparition de la série et à sa lutte pour relancer sa carrière. Les conservateurs et les groupes religieux ont certainement exprimé leurs protestations contre l’épisode. Mais en même temps, la société progressait, les gens ouvraient leur esprit à une image plus diversifiée des relations.
La télévision est devenue plus courageuse, en particulier au cours de la dernière décennie avec des programmes phares tels que Transparent mettant en vedette Jeffrey Tambor en tant que père qui sort et fait la transition. Dans le documentaire SBS, le créateur/réalisateur/producteur exécutif Joey Soloway – qui dans Transparent racontait une histoire basée sur leur propre expérience de vie – admet qu’ils ne savaient pas comment la série allait atterrir. « Même quand j’ai commencé à faire Transparent et aller, d’accord, il y a des femmes trans et des lesbiennes ici, ça ne va pas voler. J’étais confus quant à ce que l’Amérique pouvait gérer », disent-ils. « J’ai eu de gros malentendus sur le trans-ness, j’ai dû passer par une courbe d’apprentissage majeure. »
Les droits des femmes ont également été cartographiés aux côtés des problèmes contemporains à la télévision. Compte tenu de la récente annulation de la législation historique Roe v Wade, garantissant aux femmes le droit de se faire avorter, il est fascinant d’entendre des acteurs et des écrivains parler de Maudla sitcom des années 1970 avec Bea Arthur, plus connue ces dernières années pour elle filles à papa notoriété. Un épisode en deux parties intitulé L’avortement de Maude a utilisé le problème comme scénario et de nombreuses stations à travers l’Amérique ont refusé de le diffuser.
« Nous ne l’avons poussé dans la gorge de personne », déclare l’actrice Adrienne Barbeau, qui jouait la fille de Maude. « Nous les faisions rire et, espérons-le, les faisions réfléchir. »