Après trois manches dans la nouvelle saison, le siège social a ce qu’il veut.
Les nouvelles règles de l’AFL ont l’impact souhaité : une augmentation du score global.
Même si toutes les équipes n’ont pas disputé trois matchs, l’augmentation du score est évidente. Lorsque l’on compare les scores moyens des trois premiers tours de cette saison et de la dernière, on constate une augmentation de cinq points par équipe, à 90 points.
Il y a une mise en garde : une analyse équipe par équipe montre que seulement 10 d’entre elles totalisent en moyenne plus de 90 points par match. D’autres, notamment les clubs de pouvoir dits victoriens, se situent bien en dessous. Collingwood a une moyenne de 78,5 points par match, Essendon 76,5, Carlton 72 et Richmond 65,5. Geelong a une moyenne de 89,5 points.
Cependant, le tableau d’ensemble est plus prometteur, car la moyenne globale de cette saison est supérieure de 10 points à celle de 2022.
Le déroulement du jeu s’est également largement amélioré. Les scores issus des revirements – un objectif clé des équipes – sont en hausse de près de sept points par match par rapport à l’année dernière. De manière anecdotique, un respect plus strict de la règle du stand a contribué à cela.
Cela se produit malgré les scores des rebonds dans les années 50 et le nombre moyen de rebonds dans les années 50 restant à peu près le même, tandis que la précision des tirs au but a légèrement diminué – mais pas pour le tireur d’élite des Suns Ben King, qui a inscrit 16,1 buts sur 18 tirs au but dans une équipe invaincue avec en moyenne le plus de points par match (128).
Nous avons vu un football époustouflant. Les Swans et les Blues ont contribué à 16 buts au troisième mandat lors de leur affrontement au premier tour, tandis que les Hawks et les Swans ont combiné 11 buts lors du premier quart au MCG jeudi dernier. Six d’entre eux provenaient de rebonds centraux, ce qui suggère que la nouvelle règle du ruck encourageant les sauts a contribué à générer un élan au milieu de terrain.
La règle de la dernière touche a également encouragé les équipes à être moins défensives et à garder davantage le ballon en mouvement.
Le commentateur et ancien joueur de Port Adelaide Kane Cornes a reconnu lors de l’affrontement de jeudi soir dernier que « le ballon est en mouvement, à la manière du basket-ball, tout le temps », mais il a également exprimé ses inquiétudes sur le fait que cela a contribué à une vague de blessures aux tissus mous, car les joueurs ont moins de temps pour se reposer.
Le football regorge de théories, mais le défenseur des Bombers Ben McKay a déclaré que l’approche plus stricte de la règle du stand – où un joueur doit marquer la marque à l’intérieur d’une zone protégée de cinq mètres – a rendu la défense plus difficile.
« Nous en avons parlé tout au long de la pré-saison… pour être honnête, et de la manière d’exploiter cela », a déclaré McKay.
« Je suis sûr que toutes les équipes l’ont mentionné. C’est plus difficile parce que les deux côtés du couloir, je suppose, s’ouvrent et l’arbitre a un travail assez difficile sur ce à quoi cela ressemble. Vous ne pouvez littéralement pas bouger.
« Cela rend les choses plus difficiles en défense. C’est plutôt la course par derrière qui crée vraiment des problèmes. Je sais que chaque équipe essaie d’exploiter cela.
« Cela ouvre simplement davantage le jeu, ce qui est bon pour marquer et regarder les gens, mais c’est difficile pour les gens derrière le ballon. »
Que cela explique la lamentable défense des Bombers lors de leurs deux défaites est une autre histoire.
Alors que de nombreux fans apprécient un style de jeu plus ouvert, le président de l’AFL Fans Association, Ronnie Issko, a déclaré que d’autres devaient encore être convaincus par les nouvelles règles.
« Je dirais que les fans aiment la règle de la dernière touche hors des limites, mais n’aiment toujours pas la règle du stand. En outre, certains pensent que des scores plus élevés et un jeu plus rapide contribuent à une augmentation des blessures aux ischio-jambiers, et cela ne vaut peut-être pas la peine de le faire », a déclaré Issko.
Un membre du club qui n’a pas souhaité être nommé a déclaré que les conditions plus chaudes et les surfaces largement plus dures avaient rendu la course – et le score – plus faciles, et s’est demandé si les scores élevés se poursuivraient pendant la tâche hivernale.
Le banc de cinq joueurs amélioré, avec les équipes désormais capables de manipuler encore plus la façon dont elles maintiennent leur course dans le jeu, a eu de manière anecdotique un premier impact sur le score.
Mais, comme les fans l’ont souligné sur les réseaux sociaux dans une enquête impromptue de l’AFLFA cette semaine, une augmentation des scores signifie que les trimestres peuvent durer plus longtemps. Comme quelqu’un l’a dit, chaque quart de l’affrontement de dimanche entre North Melbourne et West Coast au stade Optus a duré 30 minutes ou plus, à un moment où la ligue tente de réduire les temps morts par rapport à la moyenne des matchs de l’année dernière de deux heures, six minutes et 48 secondes.
Rappelez-vous que lorsque les Blues et les Swans ont marqué 16 buts au cours du troisième mandat, la durée du quart-temps a duré 40 minutes et 53 secondes.
Comme c’est toujours le cas avec les changements de règles de l’AFL, le succès est vu à travers le regard du spectateur.
Jon Pierik est journaliste sportif chez The Age. Il couvre l’AFL et a remporté des prix pour ses écrits sur le cricket et le basket-ball.Connectez-vous via X ou e-mail.