FICTION
Département de la disparition
Johanna Bell
Salon de transit, 34,99 $
Le matériel publicitaire mentionne que ce roman est « dans l’esprit de celui de Dorothy Porter », ce qui est une affirmation ambitieuse compte tenu du succès et de l’innovation du roman en vers révolutionnaire de Porter. Johanna Bell s’inspire certes d’éléments de l’œuvre de Porter, notamment de son style poétique simple et sans fioritures et de sa franchise sexuelle, mais son livre est plus qu’un simple récit poétique.
L’auteure elle-même le qualifie de « bizarre, expérimental », faisant référence à ce que l’on pourrait mieux décrire comme un bricolage : un assemblage de textes et d’images : des bribes de poésie, des images en noir et blanc, des documents d’archives, des listes, des titres de journaux et des entretiens de police expurgés.
Cette éco-fiction se déroule dans un futur proche (2029), une époque où non seulement il y a eu une extinction massive des oiseaux, mais où leur disparition continue semble se poursuivre. Ava, 43 ans, travaille au Département de la Disparition, dont les slogans sont plus joyeux que justifiés : « Ne dites jamais mourir ! » et « La disparition est notre nom mais la préservation est notre jeu! »
Son rôle en tant qu’archiviste est de cataloguer les morts, de préserver et d’honorer les espèces en rassemblant un recueil d’informations scientifiques et culturelles à leur sujet une fois qu’elles ont été considérées comme éteintes ou dangereusement menacées. Les technologies anciennes et nouvelles (y compris les cassettes et les microfiches) sont utilisées dans ses recherches.
n’est pas destiné au lecteur prudent, habitué à un tout cohérent et au début et à la fin d’une histoire ; l’œil peut mettre un certain temps à s’adapter aux différents éléments agités. Bell nous demande de rassembler ces indices disparates dans la construction de son monde ; soyez patient, le jeu en vaudra la peine. Le mystère n’est pas réellement de savoir pourquoi ces espèces aviaires sont mortes. Les raisons sont variées et nombreuses, faites votre choix : feux de brousse, rodenticides, perte d’habitat, prédation par les chats sauvages, parasites, pollution plastique, filets dérivants et bien sûr le changement climatique et ses sous-produits environnementaux.
Les nécrologies d’oiseaux disséminées dans le livre sont déchirantes. En témoigne le dernier cacatoès noir à queue rousse (décédé le 3 septembre 2027), « leur disparition n’a suscité aucun intérêt de la part des médias bien qu’elle ait été annoncée dans une alerte email et un communiqué de presse ». Peut-être que tout le monde s’est acclimaté au destin inévitable des créatures à plumes, ayant déjà vécu la disparition du pélican, de l’albatros, de l’huîtrier pie, de la pie, de la mouette argentée, du méliphage à joues blanches et de la rosella cramoisie.
La perte des oiseaux est aggravée par la perte du père d’Ava, et c’est là le cœur du livre, l’archiviste essayant de découvrir les circonstances de sa disparition alors qu’elle était encore enfant. Ava est également distraite par sa relation avec Luke, dont la sombre énergie sexuelle la rapproche. Il s’essaye au mixage des rythmes, et son travail est inévitablement de connivence avec ses propres désirs. Il est lui-même comme un oiseau-lyre, utilisant la musique pour enchanter et séduire.
Alors que sa propre mère est hospitalisée et mourante, ce sont les travailleuses du sexe qui travaillent près de son appartement qui gardent un œil maternel sur Ava. Ils sont décrits avec des fioritures métaphoriques, un « gazouillis », une « querelle de loriquets », « une volée de pinsons cramoisi ».
Le pouvoir de est qu’il présente un scénario dans lequel tout semble terriblement plausible de vivre dans un monde sans chant d’oiseaux. Le livre est un avertissement, un bilan et un rappel pour protéger ce qui nous est cher.
Thuy On est journaliste artistique, critique, éditeur et poète.