Les plus grandes universités du pays demandent des conseils juridiques aux autorités fédérales sur la manière de répondre aux manifestants qui appellent à une « Intifada » contre Israël, dans un contexte de conflit politique autour des chants publics soutenant le recours à la violence.
Les universités ont écrit au procureur général Mark Dreyfus pour obtenir un avis formel sur la question de savoir si la demande pro-palestinienne constitue une violation de la loi fédérale, ce qui lui permettra de prendre une décision cruciale sur les moyens d'interdire aux manifestants l'accès aux terrains universitaires.
Des étudiants et des sympathisants assistent à un rassemblement pour protester contre la guerre israélienne à Gaza dans un campement de l'Université de Sydney.Crédit: Kate Geraghty
« Intifada » est un mot arabe pour résistance, utilisé dans les manifestations pour désigner un soulèvement contre l'oppression, mais la Ligue anti-diffamation, fondée il y a un siècle pour contrer la diffamation des Juifs, affirme qu'il s'agit d'un slogan qui appelle à une violence aveugle contre les Juifs. Israël.
Jurant d’agir immédiatement si elles disposent d’une autorité légale claire, les universités veulent également des conseils sur les appels selon lesquels la Palestine devrait être libre « du fleuve à la mer », car elles craignent depuis longtemps que les propos soient antisémites et visent la destruction de l’État d’Israël.
Le Groupe des Huit, qui représente les universités les plus anciennes et les plus grandes, a demandé mercredi soir l'avis de Dreyfus dans une lettre du vice-chancelier de l'Université de Sydney, Mark Scott, et du vice-chancelier de l'Université d'Adélaïde, Peter Høj.
« À ce jour, aucun tribunal australien ou autorité compétente n'a pris de décision sur ces expressions qui permettrait à une université de suivre un précédent en traitant de leur utilisation sur les campus », ont-ils écrit.
« En possession d'avis faisant autorité, définitifs et exécutoires, nos universités agiraient immédiatement pour empêcher l'utilisation de ces expressions sur le campus. »
Les étudiants ont commencé à camper sur les pelouses des campus à travers l'Australie pour protester contre l'invasion de Gaza par Israël, où le bilan des morts s'est élevé à plus de 34 500 personnes, selon les autorités sanitaires locales.
La guerre a commencé le 7 octobre lorsque le Hamas a attaqué le sud d'Israël, tuant environ 1 200 personnes.