« Le problème avec la pêche au krill est qu'elle est autorisée à se concentrer spatialement, de sorte que les navires qui pompent le krill de l'océan se rendent aux mêmes endroits chaque année, ce qui provoque un épuisement local, ce qui constitue un problème pour les animaux situés dans ces régions », a déclaré Grilly.
Lors de son voyage en Antarctique il y a un mois, l'équipage de Sea Shepherd a aperçu neuf superchalutiers sur l'île Coronation. Hammarstedt a déclaré que la plupart des années, les chalutiers se dirigeaient vers la péninsule Antarctique vers le mois d'avril, après le départ des bateaux d'écotourisme.
« Ce sont des navires monstrueux avec des cales à poissons de la taille de deux bassins olympiques », a-t-il déclaré. « Les baleines tirent 96 % de leur énergie du krill. Un navire peut prendre 500 tonnes de krill par jour, soit autant que 150 baleines à bosse en mangent par jour.
« C'est comme un documentaire dystopique et post-apocalyptique de David Attenborough où vous avez des pingouins nageant d'un côté et un énorme chalutier de l'autre. »
Jeff Hansen, directeur général de Sea Shepherd (à gauche) avec le capitaine Peter Hammarstedt à Sydney.Crédit: Nikki court
Hammarstedt a déclaré qu'il soutenait la modification de la loi pour empêcher la pêche non durable au krill, mais que la demande des consommateurs devait également évoluer.
Le krill est capturé comme source d'oméga-3 pour les compléments alimentaires, les fabricants étiquetant souvent le produit comme « provenant des eaux pures et non polluées de l'Antarctique ».
Le krill est également utilisé comme additif dans l'alimentation des élevages commerciaux de saumon pour rendre la chair du poisson rose, et Hammarstedt a déclaré qu'il existait un marché émergent pour l'ajouter à la nourriture pour chiens et chats.
L'année dernière, lors d'une réunion de la Commission pour la conservation de la vie marine de l'Antarctique (CCAMLR), l'Australie a fait pression pour étendre les parcs marins dans l'est de l'Antarctique. Des sources proches des discussions ont déclaré que la motion avait le soutien de 25 pays membres mais que la Chine et la Russie avaient opposé leur veto.
La ministre de l'Environnement, Tanya Plibersek, a déclaré que l'incapacité à obtenir un soutien unanime était décevante, mais que l'Australie continuerait de faire pression pour une plus grande protection de l'océan Austral et de ses créatures marines.
Cela comprenait également les zones économiques exclusives de l'Australie.
Manchots à jugulaire sur la glace en Antarctique avec des superchalutiers en arrière-plan.Crédit: Berger de mer
« L'année dernière, nous avons triplé la taille du parc marin de l'île Macquarie, plaçant ainsi une zone de la taille de l'Allemagne sous haute protection », a déclaré Plibersek.
Des groupes de conservation, dont le WWF et l'alliance Save Our Marine Life, font pression pour que l'Australie déclare également des parcs marins dans les îles Heard et McDonald.
La Grande-Bretagne a récemment étendu les zones d'interdiction de pêche et de pêche au krill en Géorgie du Sud, qu'elle considère comme un territoire d'outre-mer.
La CCAMLR organisera un symposium scientifique en juillet pour examiner la pêche au krill.
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