Lorsqu’une petite tête est sortie d’une boîte parmi les gommiers du parc national de Tallaganda, dans le sud-ouest de l’État, l’écologiste Kita Ashman a été submergée par l’émotion.
C’était le premier signe que les nichoirs de haute technologie fonctionnaient et que les familles des grands planeurs en voie de disparition s’y installaient, après que leur habitat ait été dévasté par des feux de brousse il y a trois ans.
« Je viens de fondre en larmes », a-t-elle déclaré. « J’étais tellement surpris et heureux. Voir de plus grands planeurs utiliser les boîtes après seulement 10 semaines était joyeux.
Les cavités d’arbres, le choix naturel des planeurs, mettent plus de 80 ans à se former. Un tiers de ces biens immobiliers a été incendié lors des feux de brousse de 2019-2020, faisant chuter le nombre de planeurs de normal à en danger en juillet de cette année.
Leurs retraites artificielles, appelées nichoirs « boucle d’or », ont un délai de construction beaucoup plus court, mais ont suscité de nombreux défis.
Jenna Ridley, étudiante au doctorat à l’Université nationale australienne, a déclaré : « La mise en place de ce projet a été un effort colossal avec tant de pièces mobiles ».
À mesure que la fréquence et la gravité des vagues de chaleur augmentent avec le changement climatique, les planeurs sont devenus particulièrement sensibles aux températures plus chaudes.
Pour les garder au frais par temps chaud et au chaud par temps froid, les boîtes ont été équipées d’une isolation, d’entrefers et de revêtements réfléchissants, ignifuges et non toxiques.
En février et avril, environ 120 de ces boîtes ont été installées dans des forêts touchées par le feu en Nouvelle-Galles du Sud et 114 ont été placées à East Gippsland, Victoria.