Le patriarche Arnault Bernard, né dans une famille aisée avec une solide entreprise de construction, a laborieusement construit un empire et une dynastie plus glamour et bien plus riche que tout ce qu’évoquent Murdoch, Musk ou le fictif Roy. Sa maison, une pile de 12 chambres néoclassiques du XVIIIe siècle, non loin de l’Arc de Triomphe dans le 8e arrondissement, possède, pour Paris, un terrain presque inimaginable. La fortune personnelle de Rupert Murdoch de 17,3 milliards de dollars est presque pathétiquement mauvaise comparée à la réserve personnelle de 203 milliards de dollars de Bernard.
Et pourtant il y a des échos… Logan Roy, le patriarche voyou de Succession, n’aime rien de plus que de monter sa progéniture profondément perturbée l’une contre l’autre. Arnault, quant à lui, a ses cinq enfants issus de deux mariages travaillant dans les différents tentacules de son empire.
Delphine Arnault, issue de son premier mariage avec Anne Dewavrin, est posée et élégante avec des cheveux crémeux. Elle a les yeux incroyablement clairs de son père ainsi que sa taille. Elle mesure un peu moins de 183 centimètres et son premier mariage avec Alessandro Vallarino Gancia, héritier d’une fortune viticole italienne, en 2005 a été un événement majeur. La mariée portait une robe conçue par John Galliano, qui a travaillé pour son père chez Dior, et Karl Lagerfeld, qui a travaillé pour Arnault chez Fendi, a pris les photos.
Personnage de succession Shiv Roy (acteur australien Sarah Snook) de la série télévisée HBO. Crédit:HBO
Comme Shiv Roy dans Succession, elle est aussi intelligente. Aujourd’hui, son partenaire est Xavier Niel, un milliardaire français de la technologie avec qui elle a deux enfants. Elle parle couramment l’anglais, a étudié aux États-Unis et à la London School of Economics, et elle est diplômée de McKinsey avant de travailler pour son père chez Louis Vuitton et Dior. Peut-être dans un compliment inconscient à son père, Delphine a tendance à porter des vêtements monochromatiques et épurés (généralement de Dior) et s’assoit à côté de lui au premier rang lors de spectacles avec la même insondabilité impassible. Pas bourru ou hargneux, mais pas ce que vous appelleriez accessible.
Antoine est plus pétillant – et moins opposé à poser sur le tapis rouge. Si la devise de Delphine est « vivre caché, vivre heureux », Antoine, à l’époque de son célibat, savourait le titre de playboy. Alors qu’il travaillait chez Louis Vuitton, il a orchestré la campagne de célébrités A ++ en 2007 qui mettait en vedette, entre autres, Keith Richards, Catherine Deneuve, Pelé, Maradona, Muhammad Ali et Mikhail Gorbachev. Il a également été PDG de Berluti (à partir de 2011), faisant passer la croissance d’environ 45 millions de dollars à 130 millions de dollars par an de ventes. Impressionnant, mais est-ce suffisant pour dépasser sa grande sœur ?
Il y a trois autres demandeurs d’Arnault, issus du deuxième mariage de Bernard avec la pianiste classique canadienne Hélène Mercier, 62 ans, qu’il a épousée en 1991 – tous avec le même nez large et le même long visage ascétique que leur père et leurs frères et sœurs aînés. Alexandre, 30 ans, est responsable des produits et de la communication chez Tiffany & Co, précédemment PDG et président de Rimowa après l’acquisition de la marque allemande de bagages haut de gamme par LVMH en 2017. Frédéric, 28 ans, est directeur général de Tag Heuer. Jean, 24 ans, est responsable du marketing et du développement produit pour la division montres de Louis Vuitton.
Antoine Arnault, créateur Karl Lagerfeld, Hélène et Bernard Arnault en 2009. Crédit:Frédéric Nebinger
Parlez de le garder en famille. Mais loin d’être de simples népo-bébés, comme la génération Z pourrait les décrire, ce groupe est tous très accompli, académique, sportif et musical. Arnault est beaucoup trop astucieux pour confier le conglomérat qu’il a assidûment construit pendant quatre décennies à un groupe de second évaluateurs. Et ne vous y trompez pas, ce qu’il a fait depuis 1987 a changé le sens et la valeur du luxe au-delà de toute reconnaissance.
Traquant des noms de famille illustres, tels que Fendi basé à Rome et Loewe basé à Madrid, et les transformant en entreprises beaucoup plus grandes, il a transformé la mode, la beauté et les montres haut de gamme en une méga industrie. Le secret de son succès, dit Solca, a été l’invention d’un paradoxe : « Vendre l’exclusivité par millions ».
Il y a inévitablement eu des dommages humains collatéraux. Alors qu’il déplaçait ses concepteurs sur son échiquier en constante expansion, il y avait des collisions et des disparitions. Les créateurs d’Arnault vivent comme des empereurs en sa faveur – on ne peut pas l’accuser de sous-évaluer la créativité – mais l’ombre est un endroit très froid.
Une photographie des années 1990 montrant Arnault avec ses trois plus grandes stars de l’époque en dit long. John Galliano s’est éteint de façon spectaculaire en 2011 après 15 ans. Alexander McQueen, qui a travaillé pour Arnault chez Givenchy pendant cinq ans et n’a jamais reçu les éloges qu’il recherchait, s’est enfui à Londres où il s’est suicidé en 2010. Marc Jacobs, au cours de ses 16 années en tant que directeur créatif de Louis Vuitton, a périodiquement disparu en cure de désintoxication. Tous ont été remplacés et chez Givenchy et Dior, leurs remplaçants ont été remplacés.
Dans le paradigme de la mode d’Arnault, personne n’est indispensable pour toujours.
Le télégraphe quotidien