« Donc pour moi, ce n’est pas comme s’ils avaient fait quelque chose contre mon bateau, c’est quelque chose qui aura un effet sur toute la flotte, donc nous avons pensé que c’était assez important. »
Mercredi matin, le président du comité de course, Lee Goddard, a également lancé une protestation contre BNC au nom du comité. A 9 heures du matin, l’équipage du BNC concède sa brèche.
La protestation a été entendue par un jury international à 9h30 convoqué au Royal Yacht Club of Tasmania à Hobart. Le jury a fait droit à la protestation du comité de course et a imposé une pénalité de temps d’une heure et cinq minutes à BNC, attribuant la victoire au classement général, la 80e, à Min River.
Le jury a reconnu que la brèche n’était pas intentionnelle mais a constaté que pendant les deux derniers milles marins, BNC avait utilisé son spi asymétrique relié à un longeron, ce qui signifiait que la voile dépassait la coque ou le pont du bateau.
« Les instructions de course sont très claires sur les règles et si une règle est réellement enfreinte », a déclaré Goddard après l’audience. « Et dans ce cas, Léon a en fait déclaré avoir enfreint une règle, et donc le jury international a simplement dû confirmer que la règle avait été enfreinte, puis a appliqué la sanction appropriée en considération.
« Et cette pénalité, je pense, est absolument proportionnelle. »
Pour Loison de Min River, la nouvelle était douce-amère.
« Ce n’est pas une très belle décision du jury. Je sais à quel point Yann et Michael ont attaqué pendant la course, mais c’est la vie », a-t-il déclaré. « (Pendant) 10 ans, j’ai passé plus de Noël avec Michael qu’avec ma famille, donc nous sommes de très bons amis. »
Après la décision du jury, l’équipe de BNC s’est également adressée aux journalistes.
« Nous avons commis une erreur dans les deux derniers milles nautiques avant la ligne d’arrivée d’une course de 636 milles nautiques. Nous ne savions pas que nous enfreignions une règle car nous ne connaissions pas cette règle », a déclaré Quintin.
« La décision a été difficile à écouter mais c’est le sport, c’est la vie. Nous respectons la décision du jury international. Nous pensions que nous pourrions arriver à avoir une pénalité plus petite, mais c’est le choix. Nous perdons la course pour rien mais nous sommes vraiment contents (de) notre course. »
Le duo a confirmé qu’il ne ferait pas appel.
Min River est le premier yacht en double à remporter la course au classement général, la division pour les bateaux navigués par deux personnes ayant été ajoutée en 2021 et rendue éligible pour remporter la coupe en 2022.
Lin a invité Loison à courir avec elle dans la course Sydney-Hobart il y a des années, mais les deux hommes ne se sont liés que cette année.
« Nous n’avions que deux semaines pour préparer cette course. C’était très pressé et nous devions également faire les qualifications, donc nous n’avions pas vraiment beaucoup de temps pour nous préparer ensemble en équipe », a déclaré Lin.
« (Nous) n’avons jamais rêvé de le gagner. »