La première ministre de Victoria, Jacinta Allan, a également déclaré que son gouvernement ne permettrait pas l'implantation de l'énergie nucléaire dans l'État et s'est engagée à lutter contre la proposition de la Coalition de construire une centrale électrique dans la vallée de Latrobe.
Dutton a déclaré qu'un gouvernement de coalition commencerait par construire soit de petits réacteurs modulaires, qui sont une technologie naissante qui n'est pas encore en production commerciale, soit un réacteur à grande échelle, comme l'AP1000 ou l'APR1400. Il a déclaré que les petits réacteurs pourraient être opérationnels d’ici 2035, tandis que les plus grands pourraient produire de l’électricité d’ici 2037.
Le CSIRO a découvert que les premiers réacteurs nucléaires ne pourraient pas être construits avant 2040 et que leur construction coûterait jusqu'à 16 milliards de dollars chacun en Australie. Le CSIRO a déclaré que les coûts de construction pourraient tomber à 8,6 milliards de dollars, mais a noté que le premier réacteur coûterait probablement le double en raison des dépenses nécessaires pour relancer l'industrie à partir de zéro.
Les propriétaires de certains sites de centrales à charbon ciblés pour le développement nucléaire, notamment AGL, Origin, EnergyAustralia et Alinta, ont précédemment déclaré qu'ils n'avaient pas l'intention de développer l'énergie nucléaire en Australie.
Le Premier ministre qualifie le plan de Dutton de « fantastique »
L'annonce de Dutton mettra fin à des mois de spéculation sur les emplacements proposés et aiguisera le débat politique après qu'il ait relancé les guerres climatiques dans le pays en s'engageant à abandonner l'objectif du gouvernement de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 43 pour cent par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030.
Mercredi, le Premier ministre Anthony Albanese a qualifié la politique nucléaire de la coalition de « fantasme » que les marchés ne financeraient pas parce qu'elle sera dans 15 ans.
« C’est une recette pour des prix de l’énergie plus élevés, pour moins de sécurité énergétique et moins de création d’emplois. C’est une folie économique », a-t-il déclaré sur ABC Melbourne.
Le ministre du Changement climatique et de l'Énergie, Chris Bowen, a déclaré que le nucléaire de la Coalition était un pari risqué sur une politique non éprouvée qui ignorait les avantages des énergies renouvelables et ferait grimper les prix de l'électricité.
« Leur plan risqué est d’arrêter le déploiement d’énergies renouvelables fiables, de tout miser sur la forme d’énergie la plus chère qui arrivera après 2040 et de laisser le contribuable payer la facture », a-t-il déclaré.
« L’Australie a déjà ce dont elle a besoin pour alimenter notre avenir – avec les meilleures énergies renouvelables au monde ainsi que l’hydroélectricité pompée, les batteries et le gaz pour les raffermir. »
Dutton a déclaré que la Coalition restait engagée à atteindre zéro émission nette d'ici 2050, mais ne révélerait ses objectifs climatiques intermédiaires qu'après les élections fédérales, prévues d'ici mai de l'année prochaine.
Le chef de l'opposition a critiqué les projets du gouvernement albanais en matière d'énergies renouvelables – qui visent à amener l'énergie propre à 82 pour cent du réseau d'ici 2030 – en arguant qu'ils augmenteraient les factures d'électricité et déstabiliseraient le réseau.
Mercredi, Dutton a affirmé que les projets du gouvernement fédéral visant à dynamiser les énergies renouvelables coûteraient plus de 1 000 milliards de dollars et que l'énergie nucléaire « coûterait une fraction de ce montant ».
Mais l'industrie des énergies renouvelables a rejeté les affirmations de Dutton concernant la technologie, notamment ses affirmations selon lesquelles augmenter la part des énergies renouvelables dans le réseau entraînerait une augmentation des prix de l'électricité et le risque de pannes d'électricité.
« L'Australie n'a pas d'industrie nucléaire, donc la construction de nouveaux réacteurs prendrait au moins 20 ans et coûterait six fois plus cher », a déclaré Kane Thornton, directeur général du Clean Energy Council. « La politique nucléaire de la Coalition est une recette pour retarder et faire monter en flèche les factures énergétiques. »