C'est une contradiction impossible à surmonter : les serveurs occupent les postes périphériques non qualifiés de la main-d'œuvre, et pourtant, nous paierons cher si nous ne parvenons pas à préparer 12 martinis expresso au moment même où ils sont demandés.
Le type derrière le bar et la fille qui débarrasse vos assiettes ne sont pas aussi stupides que vous le pensez.
Ils jonglent généralement avec quatre tâches lorsque vous réclamez plus de mayonnaise. Ils sont à mi-chemin de la prise de commandes de boissons pour une nouvelle table de six personnes et du remplissage des carafes d'eau pour la réception privée dans l'arrière-salle lorsque vous décidez, pardon oui, que vous aimeriez quelques plats d'accompagnement supplémentaires.
Ils mémorisent les numéros de siège de chaque table, s'assurent que la bonne boisson se retrouve dans la bonne main et que le bambin sans gluten reçoit la bonne portion de pain en tranches.
Et pourtant, quelles que soient les compétences dont font preuve les travailleurs du secteur de l’hôtellerie, les préjugés des clients demeurent.
De tous les emplois que j'ai occupés – agences de création à Londres, créateur de contenu pour un fournisseur de produits à San Francisco, spécialiste du marketing numérique à Melbourne – personne n'a jamais émis le moindre intérêt quant à l'université où j'ai étudié.
Sauf quand je travaillais dans l’hôtellerie.
Le type derrière le bar et la fille qui débarrasse vos assiettes ne sont pas aussi stupides que vous le pensez.
Les clients des restaurants s'intéressent de près au niveau d'éducation des personnes qui les servent. Dans les rares cas où j'avais le temps de parler avec un client d'autre chose que des plats du jour, on me demandait toujours ce que j'avais fait à l'école. Qu'ai-je étudié ? Ai-je obtenu un master ? Ai-je eu de bonnes notes ?
Les employés de service pensent souvent que nous nettoyons les tables parce que nous sommes peu instruits. Je n'ai jamais su dire si les clients étaient surpris ou déçus quand je leur ai révélé que j'avais un diplôme avec mention très bien.
J'avais l'impression qu'ils lisaient mon caractère : sous leurs sourires polis, la question persistante : « S'il est si intelligent, pourquoi travaille-t-il ici ? »
Les employés de longue date sont souvent ceux qui ne peuvent pas se permettre d'étudier à temps plein à l'université ou d'effectuer un stage non rémunéré dans une banque d'investissement. Pourtant, d'après mon expérience, les personnes qui bénéficient de ces privilèges sont généralement celles qui manquent le plus de respect au personnel de l'hôtellerie.
Si, comme le souhaitait Sunak, nous désirons réellement plus de structure et de discipline dans notre société, nous en trouverons largement dans le secteur des services.
Ceux qui aiment se plaindre des retards dans la réception de leur café au lait décaféiné maigre pendant l'affluence du samedi matin apprécieraient peut-être beaucoup plus leur arrivée s'ils avaient une certaine expérience dans la préparation de ce type de café pour d'autres personnes.
Liam Heitmann-Ryce-LeMercier est un écrivain et éditeur indépendant basé à
Melbourne. Vous trouverez ici d'autres de ses écrits.