Le fils du coiffeur
Gerbrand Bakker, scribe, 35 $
Le dernier roman de l'auteur néerlandais primé Gerbrand Bakker est centré sur Simon, coiffeur comme son père et son grand-père avant lui. Simon pouvait accepter ou quitter son emploi, et sa vie commence à paraître remarquablement vide : sa mère et son grand-père, les hommes qu'il rencontre pour des relations sexuelles occasionnelles et les clients qu'il voit sur rendez-vous sont la seule présence humaine dans sa vie.
Une absence a toujours été imminente : Cornelis, le père de Simon, s'est enfui lorsqu'il a découvert que sa femme était enceinte ; il était présumé mort dans la catastrophe de l'aéroport de Tenerife – la plus meurtrière de l'histoire de l'aviation – un jour plus tard. Sans restes identifiés, Simon est consumé par la possibilité que son père soit toujours en vie, et un problème métafictionnel entre dans le mystère sous la forme d'un écrivain, l'un des clients de Simon, qui commence à lui rendre visite régulièrement pour rassembler du matériel pour une œuvre en progrès.
La précision sans hâte de Bakker dresse un portrait discret de la solitude d'un âge moyen, avant une tournure qui sonde le rôle de l'indétermination narrative dans la façon dont nous donnons un sens au monde.
Profondeur de champ
Kirsty Iltners, UWAP, 34,99 $
Kirsty Iltners est un autre roman délicatement texturé par les effets de l'isolement social et pose de manière intrigante la photographie comme un analogue de la mémoire. Tom, un photographe divorcé d'âge moyen spécialisé dans les photos immobilières, et Lottie, 17 ans, mère célibataire de bébé Coral, qui lutte pour survivre grâce à l'aide sociale, ne semblent pas avoir grand-chose en commun.
Mais les deux narrateurs du livre partagent la faillibilité de la mémoire, et il n'est pas nécessaire d'avoir lu celui de Roland Barthes pour savoir que, comme nos propres souvenirs, les photographies sont imprégnées d'imagination et d'émotion et peuvent être un indicateur peu fiable de la vérité.
Le résultat est un premier roman intrigant et habilement traité. Deux vies discrètes se déroulent en parallèle, le lecteur essayant d'anticiper à la fois comment ces histoires se croisent et de quelle manière les souvenirs des événements des narrateurs ont pu être façonnés par leurs expériences d'amour et de chagrin.
CHOIX NON-FICTION DE LA SEMAINE
Cher Mutzi,
Tess Scholfield-Peters, Éditions de la Bibliothèque nationale d'Australie, 34,99 $
Le Mutzi du titre est Hermann Pollnow (anglicisé en Peters), un juif né à Berlin qui a immigré en Australie (via Buchenwald) en 1939 alors qu'il avait 18 ans et a vécu jusqu'à 100 ans. Ses parents sont restés et il ne les a plus jamais revus.
Scholfield-Peters, sa petite-fille, raconte son histoire sous différents angles : lettres entre Mutzi et ses parents, documents et scènes imaginées issues de recherches. Le résultat est une combinaison de non-fiction, de biographie, d’observation historique et d’écriture créative souvent romanesque, le livre à la fois dérangeant et profondément émouvant.
La scène à la gare de Berlin où Mutzi fait ses adieux à son père (sa mère trop malade pour y aller), avant de partir pour la Hollande et l'Australie, hante le lecteur comme elle a dû hanter Mutzi. Un travail d’amour très atmosphérique et méticuleusement étudié.
Un Centur secretTessa Morris-Suzuki, MUP, 35 $
La longue vie d’Ethel May « Monte » Punshon (1882-1989), dans cette biographie intellectuellement curieuse et dessinée avec sympathie, est considérée comme emblématique de l’histoire du pays – depuis les ombres du secret de la fin de l’époque victorienne jusqu’aux années 1980.
En particulier, la vie de Monte est en quelque sorte une étude de cas sur la sexualité, le genre et la race. Née dans une famille méthodiste orthodoxe à Ballarat, sa vie était tout sauf orthodoxe. Elle avait un certain nombre d’amantes, mais n’a jamais utilisé le « label » lesbienne pour se décrire.
Elle se considérait simplement comme étant amoureuse, ses mondes changeants étant constitués du théâtre, de l'opéra, du monde travesti de Melbourne queer dans les années 1930 – et d'une histoire d'amour de toute une vie avec la culture et la langue du Japon, à travers la guerre et la paix. Un portrait engageant et théoriquement informé d’une grande vie.
La fille prince
Danell Jones, Hurst & Compagnie, 39,99 $
En 1910, six jeunes Britanniques – pour la plupart issus du cercle de Bloomsbury – se sont frayés un chemin à bord du HMS Dreadnought pour une inspection, se faisant passer pour des membres de la royauté abyssinienne. Étonnamment, ils s’en sont sortis.
Le prince éponyme était en fait la jeune écrivaine Virginia Stephen (plus tard Woolf), qui, avec son frère, portait un visage noir et des costumes méticuleusement préparés. Jones, spécialiste de Virginia Woolf, utilise le célèbre canular du Dreadnought comme une porte d'entrée dans le monde du racisme, du colonialisme et de la guerre de Woolf.
Même si le coup d'éclat (dont elle a parlé en 1940) visait à mettre en lumière l'impérialisme britannique, Jones soutient qu'il était également profondément raciste, reflétant le racisme « occasionnel » de l'époque. Il y a des occasions où Jones insiste trop sur son point de vue, mais il s'agit d'une dissection divertissante et inventive des mœurs et des contradictions de la vie et de l'époque de Woolf.
L'amour à travers les classes
Rose Butler et Eve Vincent, MUP, 35 $
L’un des mythes du néolibéralisme est que la classe est morte. Une société déréglementée a évolué, rejetant l’idée de classe dans les poubelles de l’histoire. Mais comme le notent les auteurs de cette collection d’études de cas sur l’amour entre des personnes issues d’horizons souvent très différents, « … les discussions en classe connaissent un certain renouveau en Australie ».
Attention, leur idée de classe est très nuancée, intégrant le capital culturel ainsi que le rôle de la race, de l’origine ethnique, de l’éducation et du sexe. Ce qui les intéresse, c'est la manière dont la façon dont nous percevons notre moi « classé » se répercute sur nos vies émotionnelles ; les points positifs et négatifs.
Un couple considère leurs différences de classe comme unificatrices, tandis qu'une autre femme parle de « faire semblant » auprès des amis professionnels de la classe « supérieure » de son mari. Peut devenir théorique, mais est également fondé sur des études de cas.