Le point clé : la feuille de route n’est pas une politique gouvernementale. Au mieux, cela pourrait être appelé une proposition au gouvernement. Voter pour The Voice ne signifie pas approuver les idées contenues dans les 26 pages. S’il doit y avoir une Voix, sa structure et son avenir seront décidés par le Parlement, ce qui signifie que la principale tromperie est qu’il existe un plan secret à imposer aux Australiens. C’est faux. Il est difficile d’entrevoir la moindre chance de parvenir à un traité (ou à d’autres éléments de la liste de souhaits) alors que Voice est, jusqu’à présent, loin d’une majorité.
Même les petites remarques doivent être contestées. Mercredi, l’ancien Premier ministre Tony Abbott a contesté avec Albanese qui superviserait The Voice. « Il a dit que Voice serait soumis au Parlement », a déclaré Abbott. «Eh bien, non, ce n’est pas vrai. Cela serait soumis à la Haute Cour. En fait, les deux ont raison.
La vérité est qu’en Australie, tout est soumis à une décision de la Haute Cour. Et la vérité est que Voice serait certainement soumise au Parlement : la deuxième disposition du changement dit explicitement que le Parlement décidera de la composition, des fonctions, des pouvoirs et des procédures de Voice. Cette disposition serait inscrite dans la Constitution.
Les conservateurs ont raison sur un point important. « Nous avons un Premier ministre qui cache délibérément les détails au public australien jusqu’à la fin du vote », a déclaré Dutton mercredi. Vrai. Albanese a choisi de faire campagne sur cette idée et de laisser les détails au Parlement l’année prochaine. Il s’agit d’une stratégie délibérée qui définit – et contraint – le débat au cours des semaines à venir.
Albanese est-il malhonnête ? Non. Les détails n’ont pas été décidés – cela dépendra du Parlement. Le Premier ministre s’efforce cependant d’éluder les questions de détail dans l’espoir de faciliter la victoire. Le fait le plus important qui soit ressorti de The Voice cette semaine était sa promesse qu’il s’agirait d’un « comité » d’Australiens autochtones. Cela suggère une petite taille, sans grande bureaucratie.
Une grande réclamation pourrait se propager plus rapidement que n’importe quelle autre. C’est l’idée pernicieuse selon laquelle les Australiens autochtones sont inondés d’argent gaspillé.
C’est pourquoi Jacinta Nampijinpa Price, leader de la campagne du Non, prévient que Voice sera une « bureaucratie gonflée » – une expression puissante qui exploite l’envie et l’anxiété – et c’est pourquoi Albanese assure aux électeurs que Voice mettra fin au gaspillage.
Mais combien Canberra dépense-t-elle réellement pour les premiers Australiens ? « Ils dépensent 33 milliards de dollars par an pour les affaires autochtones », a déclaré mercredi le militant du No, Warren Mundine. Mundine n’a pas précisé qui « ils » étaient, mais le fait essentiel est que les dépenses fédérales représentent moins de la moitié de ce qu’il prétend.
La Commission de la productivité a estimé que les dépenses totales s’élevaient à 33,4 milliards de dollars en 2016 pour tous les services des gouvernements fédéral, étatiques et territoriaux. Les dépenses fédérales s’élevaient à 14,7 milliards de dollars. Cela comprenait l’argent que les peuples autochtones recevaient pour des services de la même manière que les autres Australiens, par exemple pour la santé et l’éducation, ainsi que des dépenses directes pour des programmes spécifiques.
Il est vrai que les Australiens autochtones ont reçu plus que les autres. La commission l’a calculé à 44 886 dollars en moyenne, contre 22 356 dollars pour les Australiens non autochtones.
Cela semble généreux, mais il y a deux raisons principales à cette différence. Premièrement, le besoin accru de services parmi les personnes les plus défavorisées. Deuxièmement, le coût plus élevé de la fourniture de services dans les régions rurales et isolées de l’Australie.
Il est certain qu’une partie de l’argent dépensé chaque année pour les communautés autochtones est gaspillée, mais le gouvernement fédéral n’a pas le monopole du gaspillage.
Au cours des dernières semaines, par exemple, nous avons fait état de 191 millions de dollars radiés au titre d’un programme de calcul des prestations sociales chez Services Australia et de 578 millions de dollars gaspillés pour « moderniser les registres d’entreprises » au Trésor. Ces catastrophes étaient supervisées par des hommes blancs en costume.
Les fausses déclarations évoluent rapidement. Les défier les arrête rarement. Mais ce référendum est un moment de l’histoire qui pourrait être décidé par la désinformation diffusée sur les réseaux sociaux. Vérifier les réclamations sera plus important que jamais.
David Crowe est le correspondant politique en chef.
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