Le tournoi masculin à sept commence au Stade de France deux jours avant le début des Jeux olympiques le 25 juillet, s’arrête une journée pour la cérémonie d’ouverture le 26 juillet, puis reprend pour les matchs pour les médailles un jour plus tard. L’épreuve féminine se déroule du 28 au 30 juillet.
L’accord poursuivra la carrière de Hooper en Australie et pourrait théoriquement le voir encore dans le cadre d’un rappel chez les Wallabies l’année prochaine.
MIchael Hooper, et photographié sur la couverture du guide de la Coupe du Monde de Rugby.Crédit: Dominique Lorrimer
Avec un contrat de cinq ans expirant à la fin de 2023, Hooper a déclaré pour la première fois à cet en-tête l’année dernière qu’il était tenté par un passage au Sevens pour les Jeux olympiques, et a affiné ses options futures cette année jusqu’à la retraite, en jouant à l’étranger ou au Sevens.
La perspective de passer au rugby à sept, où les joueurs en super forme subissent des niveaux d’entraînement tortueux, a séduit Hooper, ainsi que la possibilité d’aider l’Australien à remporter une médaille d’or olympique.
« Certainement, ce serait un grand changement dans ma composition corporelle [composition], et la compréhension d’un jeu différent, dans un nouvel environnement. Alors oui, il y a certainement un attrait là-bas », a déclaré Hooper en mai.
Doté d’athlétisme et d’habileté, ainsi que d’un rythme et d’une forme physique naturels, Hooper a été soutenu pour passer sans problème au rugby à sept par l’ancien entraîneur adjoint australien du rugby à sept, Stephen Hoiles. Mais c’est le leadership de Hooper au sein d’une équipe australienne majoritairement jeune qui a le plus séduit Hoiles.
« Il fait certainement partie des personnes qui pourraient réussir à ce niveau… l’ingrédient le plus important est presque la capacité de se mettre dans le casier des blessés et d’y rester pendant 14 minutes, six fois par week-end », a déclaré Hoiles.
« Cela n’a l’air de rien, mais c’est presque plus dur que 15 secondes, où c’est intense mais où il y a beaucoup de pauses. L’expérience et l’état d’esprit de Hoops contribueraient certainement à faire progresser cette équipe. Il a de bonnes compétences et est un bon lecteur du jeu. »
L’équipe masculine australienne de rugby à sept a terminé huitième et septième aux Jeux olympiques depuis qu’elle fait partie du programme à Rio de Janeiro en 2016.
Regardez toute l’action de Coupe du monde de rugby 2023 sur la Maison du Rugby, Stan Sport. Chaque match sans publicité, en direct et à la demande en 4K UHD à partir du 9 septembre.
Actualités sportives, résultats et commentaires d’experts. Inscrivez-vous à notre newsletter Sport.