Le chef du Parti national, Tim Fischer, a affirmé que son parti avait gagné des sièges, mais a admis que, dans l’ensemble, la Coalition ne pouvait pas revendiquer la victoire.
Le résultat montre un électorat plus effrayé par les changements radicaux proposés par la Coalition, y compris une taxe sur les biens et services, et des changements massifs dans les relations industrielles, l’assurance-maladie et l’éducation, qu’en colère contre la récession paralysante et un million de chômeurs.
Les travaillistes ont gagné des sièges en Nouvelle-Galles du Sud, à Victoria et en Tasmanie, mais ont perdu dans le Queensland, l’Australie du Sud et l’Australie occidentale. Cependant, SA et WA n’ont pas livré à la Coalition autant de scats qu’il le fallait.
Le résultat en une dizaine de sièges marginaux ne sera définitif qu’après la répartition des préférences plus tard dans la semaine.
Les travaillistes se sont présentés aux élections avec 77 sièges plus un siège « fictif ». Wills, qui était resté vacant après l’élection de Phil Cleary, a été déclaré invalide par la Haute Cour.
La Coalition détenait 68 sièges avant les élections et un siège était détenu par le député indépendant de North Sydney, Ted Mack. Les deux candidats semblent prêts à conserver leur siège.
L’élection est la première fois depuis 1966 qu’un gouvernement a augmenté son vote primaire. Les travaillistes ont augmenté de près de 6% et les libéraux de plus de 1 pc. Le soutien des démocrates à la Chambre des représentants s’est effondré et le soutien au Parti national a glissé.
Le résultat est un désastre pour la Coalition qui sera plongée dans le désespoir – sa direction et ses politiques en plein désarroi. Cela représente un rejet stupéfiant du chef de l’opposition John Hewson et de ses politiques, en particulier ses projets d’introduire une taxe sur les produits et services.
Après une décennie au pouvoir, une victoire de M. Keating – Premier ministre pendant seulement 15 mois – représente un défi à la logique politique.
En formant son prochain gouvernement, M. Keating exploitera son prestige nouvellement acquis pour apposer sa propre marque sur le Cabinet, en apportant des changements radicaux aux postes de direction.
L’ancien chef libéral John Howard s’est dit « déçu du nombre de sièges que le Parti libéral a perdus sur la côte est », mais ne spéculerait pas sur l’avenir de la direction libérale.
Le ministre de l’Immigration, Gerry Hand, a déclaré : « La campagne de M. Keating a été incroyable. Si vous aviez dit il y a un an si tard dans la nuit la possibilité que le gouvernement tienne, ce n’est rien de moins qu’une performance exceptionnelle de Keating.
La Coalition avait besoin d’un gain net de cinq sièges pour remporter le gouvernement. Après avoir traîné au début de la campagne. Les travaillistes ont comblé l’écart ces derniers jours.