Fortescue prévoit de prendre une décision d’investissement finale sur cinq projets d’énergie verte cette année.
Forrest a déclaré que les États-Unis étaient le « meilleur endroit au monde pour investir » en raison de la loi sur la réduction de l’inflation de 2022 qui offre de généreuses incitations aux investissements dans les énergies propres et que l’Union européenne emboîtait le pas avec une loi sur l’industrie nette zéro.
La modification de l’usine d’ammoniac d’Incitec Pivot à Gibson Island, dans le Queensland, pour qu’elle fonctionne à l’hydrogène vert – au lieu de l’hydrogène extrait du gaz dans un processus qui produit une importante pollution par le carbone – figure sur la liste des investissements de 2023.
Les quatre autres projets n’ont pas été nommés, mais les États-Unis, l’Europe et l’Afrique du Nord sont les emplacements privilégiés.
Les investisseurs peuvent être plus concentrés sur l’achèvement de la première étape de Fortescue loin du modèle commercial standard de Pilbara consistant à creuser et à expédier du minerai d’hématite non traité : le projet de magnétite Iron Bridge.
Iron Bridge, qui transforme le minerai à faible teneur en un concentré à haute teneur, est sur la bonne voie pour commencer à produire en mars.
Le coût final à partager avec le partenaire taïwanais Formosa Steel devrait être proche de 3,8 milliards de dollars (5,3 milliards de dollars), ce qui se situe au sommet des prévisions les plus récentes et bien supérieur à l’estimation de 2,6 milliards de dollars lorsque le projet a été sanctionné en 2019.
Forrest a déclaré que la société était entièrement concentrée sur Iron Bridge, mais a atténué les attentes selon lesquelles la pleine production serait atteinte rapidement.
« Comme tous les projets massifs de plusieurs milliards de dollars … ils vont tous venir avec leurs propres défis », a-t-il déclaré.
Fortescue était peut-être un simple investissement dans l’exploitation minière de fer de Pilbara il y a quelques années, mais sa gamme de produits semble maintenant en constante expansion.
Vendredi, des terres rares ont été ajoutées au cuivre et au lithium en tant que minéraux nécessaires à la transition énergétique que l’équipe d’exploration de Fortescue ciblerait.
Forrest a maintenant également l’ambition pour la société de recherche en ingénierie Williams Advanced Engineering achetée en moins d’un an d’être une «société de technologies vertes, de distribution de batteries et de systèmes de contrôle de plusieurs milliards de dollars.
Les batteries sont désormais « une priorité » pour Fortescue et Williams – désormais rebaptisé WAE Technologies – mettra en service son usine de fabrication en avril.
La société basée au Royaume-Uni influence également les plans miniers de Fortescue en identifiant des éléments qui pourraient être utilisés dans des batteries au lieu du lithium.
« Nous garderons un œil très attentif sur ceux-ci pour nous assurer que nous avons des options sur les sources », a-t-il déclaré.
Forrest ne craint pas que l’industrie minière ne puisse fournir les matériaux nécessaires à la transition des combustibles fossiles.
« Je ne vois aucun intérêt à détruire les forêts tropicales ou l’exploitation minière en haute mer ou toute autre excuse utilisée pour extraire des minéraux, ce qui pourrait être très destructeur pour l’environnement », a-t-il déclaré.
L’entreprise de fer de Pilbara qui finance les investissements dans l’énergie verte a réalisé des expéditions record pour le trimestre de décembre à 49,4 millions de tonnes à un revenu moyen de 87 $ US la tonne sèche.
Les prévisions pour l’exercice 2023 sont restées inchangées, y compris des expéditions de minerai de fer de 187 à 192 millions de tonnes.
Les actions de Fortescue ont clôturé presque inchangées à 22,49 $ par action vendredi.