« Ce serait incroyable », a-t-il déclaré. «J’ai juste la chair de poule maintenant en y pensant. Ce serait tout simplement fantastique de jouer contre les champions du monde. Il n’y a pas de meilleur moyen de tester les joueurs que de les confronter à des adversaires de premier plan.
« Je veux ces matchs difficiles. Je veux jouer contre des équipes qui vont nous pousser à la limite, et nous les pousserons à la limite – et puis quand vous obtenez ces bons résultats, quand vous réussissez bien contre ce type d’équipes, cela renforce cette conviction et confiance aux joueurs. »
« [Lionel Scaloni] a estimé que nous étions le match le plus difficile pour eux à la Coupe du monde, mais il a également adoré l’attitude des joueurs, le combat et le courage de notre performance.
Graham Arnold
Le seul match verrouillé pour les Socceroos entre maintenant et leur match d’ouverture de la Coupe d’Asie contre l’Inde le 13 janvier – qui, en l’occurrence, se jouera dans le même stade de Doha où ils ont affronté l’Argentine – est un affrontement historique avec l’Angleterre au stade de Wembley.
« Quand j’ai parlé avec Gareth Southgate l’autre jour, [he said] ils s’attendent à faire salle comble à cause du nombre d’Australiens qui vivent là-bas », a déclaré Arnold. «Cette rivalité de cricket reviendra, les Ashes. Ce sera une excellente occasion pour nous sur le terrain de football de faire de même.
Lorsqu’il rentrera chez lui au début de la semaine prochaine, Arnold passera en mode de préparation complet pour sa nouvelle campagne de qualification pour la Coupe du monde, qui débutera en novembre, et son troisième coup à la suprématie asiatique avec les Socceroos.
La Coupe d’Asie les ramènera au Qatar, qui a été amené en tant qu’hôte d’urgence après le retrait de la Chine en raison de complications liées au COVID. C’est leur maison loin de chez eux – si familière que les Socceroos ont en fait joué plus de matches au Qatar au cours des 12 derniers mois que le Qatar eux-mêmes.
Arnold veut tirer parti des bons souvenirs là-bas, tout en échappant à tout sentiment de déjà vu qui pourrait piéger ses joueurs. C’est pourquoi l’Australie ne cherchera pas à revenir à l’Aspire Academy, leur base d’entraînement pour la Coupe du monde et la bulle dans laquelle Arnold a pu insuffler à ses joueurs un niveau de conviction et de confiance sans précédent.
En tout cas, ce n’est pas sur la liste officielle des options d’hébergement de l’AFC, mais même si c’était le cas, il chercherait ailleurs.
« Ce serait bien d’aller ailleurs. Il s’agit d’aujourd’hui et d’aller de l’avant. Si nous continuons à retourner là où nous avions l’habitude de rester … quelque chose de frais, quelque chose de nouveau ici au Qatar [would be ideal] », a déclaré Arnold.
« Les joueurs savent exactement quelles sont mes attentes et ce que j’attends d’eux. Ils ont montré à la Coupe du monde quel était leur niveau, et je m’y attends encore. Il n’y a pas de matchs faciles, le football asiatique a énormément de succès. La seule chose que nous pouvons faire est de nous préparer du mieux que nous pouvons, et je veillerai à ce que nous le fassions bien.
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