Ian Chadband
Oscar Piastri dit qu’il attend avec impatience le prochain chapitre intrigant de sa relation « amour-haine » avec le Grand Prix d’Azerbaïdjan alors qu’il vise une série de résultats différente de celle de l’effondrement de fin de saison de l’année dernière.
C’est sur le circuit urbain de Bakou en 2024 que l’Australien a remporté l’une de ses plus belles victoires en Formule 1, mais l’édition de l’année dernière l’a ramené sur terre avec une bosse spectaculaire alors qu’il semblait s’envoler vers le titre des pilotes.
C’est peut-être illusoire, mais on a l’impression que le Victorien n’a plus jamais été tout à fait le même pilote depuis sa calamité de 2025 lorsque, menant le championnat des pilotes de 31 points, il a enduré son week-end d’enfer, heurtant le mur en qualifications, puis sautant le pistolet dans la course elle-même avant de caler et finalement de s’écraser à nouveau.
C’était le prélude à une course misérable lorsque son coéquipier Lando Norris a remporté le titre, et il a apparemment eu du mal à maîtriser sa McLaren MCL40 2026 cette année également.
Il est septième au championnat des pilotes et vient de décrocher une huitième place décourageante au Grand Prix d’Espagne, mais il affiche toujours publiquement un visage courageux alors qu’il est à 66 points de Norris, quatrième.
Invité à décrire sa relation avec la piste de Bakou, Piastri a admis mercredi : « Amour-haine à certains égards.
« Je pense que ma meilleure course de ma vie a probablement eu lieu sur cette piste – et probablement ma pire course de ma vie a eu lieu sur cette piste. Donc, toujours mouvementée.
« C’est toujours une grande piste de confiance, et évidemment, il faut beaucoup repousser les limites. C’est une combinaison assez rare d’un circuit urbain avec autant de zones de freinage massives. Alors oui, c’est une piste intéressante, mais j’espère que cette année ressemblera davantage à 2024. »
On a demandé à Piastri, qui n’a remporté aucune victoire et seulement deux podiums en 2026, s’il avait l’impression de prendre un virage avec sa McLaren, ce à quoi il a répondu : « Un peu, oui.
« Les progrès ne sont pas linéaires. Vous allez toujours trouver des choses qui fonctionnent, emprunter des chemins qui ne fonctionnent pas.
« Nous sommes encore dans cette phase en ce moment. Je pense que le week-end dernier à Madrid, la voiture était finalement rapide, mais encore une fois, il était très, très difficile d’en tirer le meilleur temps au tour… mais j’ai l’impression que nous faisons des progrès et au moins explorons différentes choses. Certains fonctionnent, d’autres non. »
« Mais nous ne restons pas immobiles, ce qui est le plus important. »
On aurait dit que Piastri sentait que McLaren investissait davantage de ressources d’ingénierie derrière lui et il était d’accord : « Oui, j’ai vraiment senti que nous mettions tout en œuvre pour essayer de nous améliorer, ce qui a été une bonne chose.
« Encore une fois, il n’y a qu’un nombre limité de choses que vous pouvez faire sans simplement sauter dans la voiture et essayer des choses.
« J’ai l’impression que la réponse de l’équipe a été très bonne en essayant d’améliorer les choses aussi rapidement que possible et j’ai le sentiment d’être bien soutenu. »