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L’entraîneur des Socceroos, Tony Popovic, défend sa décision surprise de faire appel au gardien Maty Ryan pour les tirs au but, insistant sur le fait qu’elle n’a joué aucun rôle dans l’élimination déchirante de l’Australie aux tirs au but en Coupe du monde contre l’Égypte.
Après que le match se soit terminé 1-1, le défenseur Harry Souttar a décoché son penalty au-dessus de la barre, et le tir ultérieur de Lucas Herrington, 18 ans, a touché le poteau alors que l’Australie perdait sa première fusillade en Coupe du monde 4-2.
Cette défaite signifie que l’Australie n’a pas encore remporté un match à élimination directe de la Coupe du monde en trois tentatives.
Après que Souttar ait raté le premier coup de pied australien, Jackson Irvine et Awer Mabil ont ensuite converti leurs occasions, mais lorsque Herrington a touché le poteau et que Hossam Abdelmaguid a guidé le sien pour l’Égypte, les Socceroos étaient éliminés.
Popovic a défendu sa décision d’avoir un adolescent à Herrington comme tireur des penaltys de l’équipe malgré son jeune âge, affirmant qu’il avait montré qu’il pouvait gérer la pression lors du match crucial de l’Australie contre le Paraguay.
« Je suis sûr que vous diriez autre chose si le jeune marquait », a-t-il déclaré. « Vous seriez probablement assis là à dire à quel point c’est merveilleux qu’un jeune de 18 ans ait marqué.
« Il a disputé les deux derniers matchs à 18 ans, donc si je lui fais confiance pour jouer un match dont nous avions besoin pour obtenir un résultat, dans un match, l’élimination était en jeu. Quelle est la différence avec un penalty ? »
Il a déclaré que la décision de remplacer Patrick Beach par Ryan, qui n’avait pas joué une minute lors de ce tournoi, était intervenue après que l’Australie se soit retrouvée avec des remplacements inutilisés dans les derniers instants de la prolongation.
Beach, qui s’est fait remarquer dans cette Coupe du Monde après sa sélection choc contre Ryan lors du match d’ouverture contre la Turquie, a réussi un arrêt miraculeux et réflexe dans les derniers instants du match pour aider à forcer la prolongation.
Après le match, ni Ryan ni Beach n’ont déclaré qu’ils savaient que Popovic planifiait l’échange.
L’ancien gardien australien Mark Bosnich a déclaré à Stan Sport Temps supplémentaire il a été « stupéfait » par la décision de l’entraîneur. L’ancien footballeur Robbie Slater est allé plus loin dans l’émission, affirmant que c’était une « grosse erreur » qui « définirait la carrière d’entraîneur de Popovic ». Slater a également critiqué la décision de Popovic de demander à quelqu’un d’aussi jeune que Herrington de tirer un penalty.
« Nous pensions simplement que l’expérience de Maty ferait la différence », a déclaré Popovic. « En fin de compte, cela n’a pas fonctionné, cela n’a pas fonctionné de cette façon, mais pas à cause du mauvais jugement ou du manque de capacité de Maty ; ils ont pris des pénalités critiques. »
Il s’agissait d’une sélection surprise de la part d’un entraîneur qui a acquis la réputation de les avoir entraînés lors de cette Coupe du Monde, même si l’Australie a débuté le match contre l’Égypte avec une composition inchangée par rapport à celle utilisée lors du match nul sans but contre le Paraguay. C’était la première fois que Popovic ne bricolait pas le onze de départ des Socceroos lors de ses 22 matchs à la tête.
Cela a presque porté ses fruits. Cristian Volpato a failli ouvrir le score à la cinquième minute lorsqu’une frappe de son pied gauche préféré a navigué haut, embrassant la barre transversale en passant.
Une minute plus tard, c’était à nouveau Volpato, cette fois-ci envoyant habilement le ballon à Jordan Bos, qui effectuait une course d’assaut dans la surface égyptienne avant que le ballon ne soit dégagé lors d’une intervention défensive désespérée et de dernière minute.
Mais ce bon départ s’est estompé à la 13e minute lorsqu’une erreur défensive momentanée suite à un coup franc a mis les Socceroos au score. Emam Ashour a dirigé un centre parfaitement pondéré à la 13e minute après avoir été laissé sans contrôle au deuxième poteau.
Le danger est survenu après que le milieu de terrain Jackson Irvine ait concédé un coup franc à l’entrée de la surface de réparation australienne lors de la première véritable aventure égyptienne dans la moitié de terrain des Socceroos.
Le tir initial d’Ashour, après que le coup franc lui ait été attribué par Mohamed Salah, a été bloqué par la défense australienne, mais le dégagement n’est revenu qu’à Karim Hafez. L’arrière a renvoyé un deuxième ballon dans la zone de danger pour que l’ailier en attente hoche la tête.
L’Australie a pris le contrôle de l’arrière après la première pause d’hydratation, égalisant la possession et posant des questions à la défense égyptienne. Aziz Behich a forcé le gardien des Pharaons Mostafa Shobeir à effectuer un arrêt juste avant la mi-temps après que la ligne arrière égyptienne n’ait pas réussi à dégager efficacement une longue remise en jeu.
Bos est sorti à la mi-temps après un tacle violent de Rami Rabia où il s’est apparemment blessé au genou gauche. Popovic a déclaré à temps plein qu’il était surpris que le défi ne justifie même pas un carton jaune, le défenseur de Feyenoord devant subir des analyses dans les prochains jours.
Et ce fut presque un double coup dur pour l’Australie 10 secondes après le début de la seconde période lorsqu’Omar Marmoush s’est dégagé et a eu l’occasion de donner l’avantage à l’Égypte par deux avant de tirer à côté.
L’Australie s’est cependant ressaisie et a égalisé à juste titre lorsque l’Égyptien Mohamed Hany a dirigé un coup franc d’Aiden O’Neill dans son propre filet. Les coups de pied arrêtés des Socceroos avaient été un gaspillage jusque-là.
Ce match était considéré comme une excellente opportunité pour l’Australie de remporter un match à élimination directe après avoir perdu contre l’Italie en 2006 et l’Argentine en 2022, étant donné l’égalité des deux équipes.
Le capitaine égyptien Mohamed Salah a joué les 120 minutes complètes et a marqué son penalty lors des tirs de barrage alors qu’il était sous un nuage de blessures pendant la semaine précédant le match. L’ancienne star de Liverpool a déclaré qu’il avait dit à son équipe « c’est la plus grande scène… profitez-en ».
« J’ai décidé à la dernière minute (de tirer un penalty) », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas si c’est ma dernière Coupe du Monde ou pas mais je devais le faire. »
L’Égypte, qui accède pour la première fois aux huitièmes de finale de la Coupe du monde, affrontera l’Argentine à Atlanta en huitièmes de finale mercredi prochain (AEST).
Nick Ralston est rédacteur en chef adjoint et rédacteur en chef des enquêtes du Sydney Morning Herald. Il a auparavant été rédacteur en chef des informations, rédacteur en chef de la justice et rédacteur mondial.Connectez-vous via X ou e-mail.