Tante Dhriti de La grande évasion de grand-pèrementionnée en aparté par Raj, le commerçant indien du coin, ne peut pas quitter l’appartement au-dessus du magasin – mais pas parce qu’elle est trop vieille. « Elle a toujours été une grande dame », dit Raj à Jack, « mais depuis qu’elle vit au-dessus d’une confiserie, elle a explosé. Je devrais louer une grue et abattre un mur si jamais elle voulait sortir. »
Sheila, la désagréable belle-mère de Zoé dans Ratburgerest méchante et, quoi d’autre, grosse : « La belle-mère de Zoé était assez petite, mais elle compensait cela en étant aussi large que grande. » Naturellement, son obésité la rend également exigeante : « tellement paresseuse qu’elle ordonnait à Zoé de se curer le nez à sa place, même si bien sûr Zoé disait toujours ‘non’. Sheila pouvait même pousser un gémissement en changeant de chaîne avec la télécommande du téléviseur. »
Les terribles professeurs
Pour Walliams, il n’y a pas de Miss Honeys. Les enseignants, du moins les femmes, ne sont ni une source d’inspiration ni appréciés ; ils sont des objets d’amusement, d’ennui ou de terreur, même s’ils luttent en vain pour enseigner leur matière.
Miss Verity, par exemple (La grande évasion de grand-père), « était une femme grande et mince qui portait des jupes longues jusqu’aux chevilles et des chemisiers à froufrous jusqu’au menton… elle faisait partie de ces enseignantes qui parvenaient d’une manière ou d’une autre à rendre un sujet passionnant mortellement ennuyeux. » Sa « méthode d’enseignement était abrutissante… Les faits étaient tout ce qui l’intéressait ». (Imaginer!)
La représentation des femmes par Walliams dans ses livres pour enfants à succès est réexaminée au milieu d’allégations.Crédit:
Quand grand-père entre un jour dans la classe et la salue puis lui baise la main, elle est « visiblement flattée par la bravoure de grand-père. Cela faisait peut-être longtemps qu’un gentleman ne l’avait pas fait de cette façon ».
La liste est longue. Miss Hare, comme nous l’avons vu, est avant tout drôle parce qu’elle montre sa culotte. Miss Midge, la stricte prof d’histoire de Ratburgerjoue du tuba d’une manière « vraiment horrible », « comme un hippopotame qui pète ».
Mademoiselle malgré (Garçon milliardaire) « ça sentait le chou pourri. C’était ce qu’il y avait de plus gentil chez elle. Elle était l’une des enseignantes les plus redoutées de l’école… Miss Spite n’aimait rien de plus que punir, une fois elle a suspendu une fille pour avoir laissé tomber un petit pois sur le sol de la cantine de l’école. » Et si eux – ou les enseignants que les lecteurs de Walliams voyaient quotidiennement dans la vraie vie – faisaient réellement du bon travail ?
La petite amie chercheuse d’or
Joe Spud, héros de Garçon milliardaireest l’adolescent de 12 ans le plus riche du monde. Hélas, ses parents se sont séparés quand il avait huit ans parce que sa mère avait « eu une liaison torride avec le chef des louveteaux de Joe ». (Walliams est étrangement obsédé par les mères qui disparaissent, s’en vont ou abandonnent leurs enfants ; elles figurent dans plusieurs de ses livres.)
Depuis lors, le père de Joe « sort avec un défilé sans fin de filles », et l’une d’elles est Sapphire Stone, un mannequin de 19 ans de Bradford : Joe a regardé la page. Il y avait une photo d’une femme dont les vêtements semblaient être tombés. Ses cheveux étaient teints en blond blanc et elle était tellement maquillée qu’il était difficile de dire si elle était jolie ou non. Sous l’image, il était écrit : « Sapphire, 19 ans, de Bradford. Aime faire du shopping, déteste réfléchir. »
Au fur et à mesure que les stéréotypes disparaissent, ils cochent toutes les cases. Et non seulement Sapphire se révèle être une chercheuse d’or grossière, mais il semble impossible de séparer sa méchanceté de qui elle est et de ce à quoi elle ressemble – ce qui est, selon les mots de Walliams, « effrayant ». Évitez les mannequins dont les vêtements sont tombés, les garçons, à moins bien sûr qu’ils n’apparaissent comme un objet de dérision dans votre livre préféré.
Les mères gémissantes
Le héros de La grande évasion de grand-pèrecomme vous pouvez probablement le deviner, est un ancien as de l’aviation de la Seconde Guerre mondiale, envoyé dans une maison de retraite à partir de laquelle lui et son petit-fils Jack planifient une audacieuse évasion de prison. Leurs ennemis jurés sont la matrone (qui est méchante) et ses infirmières (qui sont laides).
Pourtant, la dérision la plus constante du livre est réservée à la mère de Jack, souvent appelée simplement « la femme ». Elle est autoritaire, dominatrice et, bien sûr, celle qui a renvoyé grand-père. À propos de son père, Jack, 12 ans, « se demandait souvent si le fait d’être marié à maman avait ajouté des années au pauvre garçon ». Certaines des moqueries de Walliams sont étranges et extrêmement tendues : sa mère travaillait au comptoir des fromages du supermarché local, et partout où elle allait, une forte bouffée de fromage l’accompagnait… Maman se considérait comme une beauté et prétendait souvent être le « visage glamour du fromage » si une telle chose était possible.
En dehors du travail, on la retrouve souvent en train de soupirer « de manière théâtrale, comme si les malheurs du monde étaient sur ses épaules ». Après avoir lu ce livre, je sais ce qu’elle ressent.
Cela a également intrigué beaucoup de personnes lorsque Walliams a inclus « Supermum » dans sa collection. Les pires parents du mondeétant donné que ses crimes semblent être le fait qu’elle porte une « très mauvaise tenue faite maison » et qu’elle est ennuyeuse. Notez qu’elle se trouve également être une mère célibataire de la classe ouvrière qui – avec imagination – vit dans une tour et nettoie les toilettes pour gagner sa vie. L’écrivain culinaire Jack Monroe a visé Walliams à propos de ce livre en 2020 et a hurlé que son travail, en général, était « une absurdité sinistre et honteuse de classe ricanante ». Cinq ans plus tard, en réexaminant cette œuvre, il semble qu’elle ait trouvé son argent.
Le télégraphe de Londres