Il y a deux choses que Maria Phillips ne veut pas révéler : son âge et combien d’argent elle a dépensé pour sa garde-robe Elvis Presley.
Le seul indice que je reçois, c’est qu’elle a échangé ses articles de créateurs pour financer une collection de mode qui s’agrandit pour rivaliser avec celle de Graceland.
Une combinaison du Canada. Réplique de lunettes de soleil authentiques de Floride. Des costumes et des chemises expédiés de Grande-Bretagne, ainsi que des cristaux de Hong Kong et des tissus de Marrickville pour la réplique personnalisée du costume que sa mère a confectionné à la main au cours d’une « opération militaire » qui a duré des mois.
Nous n’avons pas abordé les bagues de Phillips (elle estime en avoir 100), ses bottes (50, 70, peut-être 100 paires) ou ses ceintures (la plus récente vient des États-Unis).
« Ce n’est pas comme chanter des chansons de Led Zeppelin dans un T-shirt dans un pub », dit-elle depuis sa maison située sur les plages du nord de Sydney, le mur derrière elle étant bordé d’étagères allant du sol au plafond remplies de vinyles. « C’est vraiment intense. Cela demande beaucoup d’engagement. »
Le jour, Phillips est le directeur financier et opérationnel d’une entreprise technologique. Mais la nuit et le week-end, elle se produit en tant qu’Elvis Tribute Artist (ETA) sous le nom de Platinum Elvis.
Un problème de santé et le Parkes Elvis Festival ont incité Maria Phillips, fan du roi du rock’n’roll depuis l’âge de trois ans, à enfin poursuivre sa passion.Crédit: Steven Siewert
Plongez dans le monde des artistes alignés sur Presley et vous vous retrouverez à naviguer dans le choc des idéologies de l’artiste hommage et de l’imitateur.
Tout ETA digne de ce nom se moque d’être traité d’imitateur ; les célébrants du mariage de Las Vegas, qui se ressemblent et se ressemblent, sont considérés comme une caricature superficielle par certains fans inconditionnels.
Les ETA ne ressemblent peut-être pas au roi du rock’n’roll, mais en se concentrant sur l’essence de la musique et de l’esprit de Presley, ils visent à offrir des performances plus fidèles.
Après tout, l’apparence ne pèse que 20 % dans les critères de jugement 2026 de l’Ultimate Elvis Tribute Artist Contest. Organisé par Elvis Presley Enterprises Inc, le concours annuel nomme la « meilleure représentation mondiale de l’héritage d’Elvis Presley » à Memphis, Tennessee, pendant la semaine d’Elvis chaque mois d’août.
La présence sur scène et la performance globale pèsent également 20 pour cent chacune. Les voix représentent 40 pour cent de la partition totale.
En théorie, c’est une bonne nouvelle pour les ETA comme Phillips, qui a été présentée au catalogue de Presley par sa grand-mère quand elle avait trois ans et qui sait chanter dans sa tonalité, mais qui n’est ni un homme ni un drag king.
Phillips est « hors d’elle-même » à l’idée de participer à la série internationale officielle du Parkes Elvis Festival en janvier, dont le vainqueur gagnera une place pour la demi-finale d’août à Memphis. Mais depuis l’événement inaugural en 2007, aucune femme n’a remporté le premier prix en espèces de 20 000 $, et aucune n’a été nommée parmi les 10 finalistes.
L’Australienne qui s’en rapproche le plus est Jacqueline Feilich, 55 ans, née à Perth, qui se produit sous le nom de She Is The King depuis plus de 20 ans.
En 2007, Feilich a été invité par Elvis Presley Enterprises à participer à un tournoi de qualification du concours UETA à Tupelo, où Presley est né. Elle dit qu’elle devait y aller pour « prouver que les femmes peuvent réellement faire cela ».
«Quand j’ai commencé, il n’y avait personne», raconte Feilich. « Les gens se sont moqués de moi quand j’ai eu cette idée… Je n’arrivais pas à obtenir un concert, j’ai frappé à toutes les portes… Ils se sont moqués de moi parce qu’ils se demandaient : « Comment une femme peut-elle faire ça ? ». Mais c’était sans même m’écouter ou me regarder, vous savez ? «
Feilich, qui vit dans l’est de Sydney et se produit à plein temps, dit que son mari et sa famille ne voulaient pas qu’elle poursuive She Is The King au début.
Elle l’a commencé parce qu’elle voulait chanter et, en tant que fervente fan de Presley depuis l’âge de trois ans, avec un penchant particulier pour sa reprise de Glen Campbell’s Doux avec mon espritelle ne voulait pas chanter les chansons de n’importe qui. Elle a persévéré et a constaté que le vent tournait.
On ne sait pas combien de femmes il y a dans les Elvis Tribute Acts, mais l’Australienne Jacqueline Feilich se considère comme la première femme ETA au monde, car c’est elle qui le fait depuis le plus longtemps.Crédit: Sitthixay Ditthavong
« Quelque chose a changé », déclare Feilich. « Je pense que le fait que les femmes puissent pratiquer des sports masculins et des choses comme ça nous ont aidés à montrer au monde que ce n’est pas seulement un sport masculin. Je veux dire, les femmes l’aiment autant que les hommes. Et nous devrions pouvoir lui rendre hommage. »
Bien que Feilich affirme qu’il s’agit d’un changement pour le mieux, cela signifie que les enjeux sont plus élevés pour elle lorsqu’elle se rendra à Blackpool, en Angleterre, en mai pour le concours La Reine du Château.
Il s’agit du premier championnat du monde pour les ETA féminines – et Feilich concourt pour « défendre (son) titre » de première ETA féminine au monde et, selon elle, la plus ancienne.
Jacqueline Feilich interprétant son numéro hommage à She Is The King en 2011 lors d’une croisière King Tribute.Crédit: Jacky Ghossein
Pour Phillips, qui a finalement poursuivi sa passion en 2024 après avoir quitté son poste de directrice financière de Nine’s* suite à une crise sanitaire, le concours The Queen of The Castle sera l’occasion de présenter Platinum Elvis au monde.
L’infirmière de l’ouest de Sydney, Sheryl Scharkie, se rendra également à Blackpool, faisant de trois des 10 finalistes des Australiens.
La femme de 67 ans, qui a commencé à jouer son numéro en hommage à ShElvis en 2013, est en compétition pour « faire partie de l’histoire ».
«Première compétition ETA entièrement féminine», déclare Scharkie. « Je veux en faire partie. Gagner, perdre ou faire match nul. Cela n’a pas d’importance. »
Bien que Scharkie ait participé avec succès à un tour préliminaire du concours UETA en 2017 et ait été intronisée au Temple de la renommée internationale de l’ETA de King’s Court en 2022, elle ne peut pas obtenir suffisamment de concerts pour poursuivre ShElvis à plein temps.
« Peu importe les compétitions que vous gagnez », dit-elle. « Cela n’a toujours pas d’influence sur les agents. Et tous les agents savent que je suis là… (les femmes) seront toujours dans la nature, de toute façon. »
Sheryl Scharkie joue son numéro en hommage à ShElvis depuis 2013 et dit qu’il est difficile pour les femmes ETA de percer à plein temps sur la scène sans relations avec l’entreprise, même si vous gagnez des compétitions comme elle l’a fait.Crédit: Andrew Quilty
Sans liens avec les organisateurs de concerts d’entreprise, dit Scharkie, pour « quiconque se lance dans le secteur, c’est un problème très difficile à résoudre ». Les ETA masculins la « soutiennent » souvent, mais ils ne l’incluent pas dans leurs émissions.
Mais Scharkie est toujours ravi de se produire sur le NSW TrainLink Elvis Express de la gare centrale de Sydney à Parkes en janvier.
Scharkie, photographiée ici en 2017, adore surprendre le public avec sa voix.Crédit: Tim Bauer
Même si elle apporte sa propre touche aux chansons de Presley, elle est parfois accusée de synchronisation labiale. (Sa chanson préférée à interpréter est Une trilogie américainemais elle ne le chante pas lors des compétitions car elle n’a pas les moyens de s’offrir un costume Aloha. Elle estime avoir dépensé 20 000 $ pour ses costumes au fil des ans).
« En tant que femme Elvis, les gens plissent le nez en pensant que vous allez avoir l’air horrible », dit-elle. « Mon meilleur sentiment, c’est quand je commence à chanter et que leurs mâchoires tombent. »
*Nine est le propriétaire de ce masthead.