« Quoi que vous fassiez », m'a conseillé un ami bien intentionné récemment, « ne montrez pas cela à une femme que vous pourriez essayer d'impressionner. »
Sage des conseils, peut-être, mais l'objet incriminé est si grand que je ne sais pas comment je peux le garder caché. Il est là juste à l'intérieur de ma porte d'entrée, tous les 2400 mm x 1200 mm. Le Scalextric. Un ensemble sanglant de courses à sous. Je devrais m'en débarrasser, ne serait-ce que pour améliorer mes perspectives de rencontres. Mais je ne peux vraiment pas.
Une mini-cooper au premier plan, et en arrière-plan une Ford Cortina Mk I (une voiture que l'auteur possédait autrefois dans la vraie vie).Crédit: Karl Quinn
Je l'ai acheté – ou une partie – il y a environ 25 ans, après la fin de mon premier mariage, et je m'étais installé dans un appartement à East St Kilda. Mon fils a vécu avec moi une partie du temps. Le set de Bathurst était pour lui.
Eh bien, c'était l'histoire, de toute façon. En vérité, c'était pour nous, quelque chose que nous pouvions jouer ensemble et nous lier. Et nous l'avons fait. Mais si je suis vraiment honnête, c'était aussi – et peut-être surtout – pour moi.
Vous voyez, je voulais vraiment un ensemble Scalextric en tant qu'enfant. Je me suis retrouvé avec un ensemble AURORA AFX à la place. Pas le pire résultat du monde, je vous accorde, mais c'était comme souhaiter un vélo de montagne et obtenir un tricycle.
Scalextric, qui a été lancé en 1957, est le grand-père des ensembles de voitures à sous. Les voitures sont plus grandes, 1/32e à l'échelle par rapport au 1/72e de l'AFX. Ils servent mieux les pistes, conduisent mieux, sont moins enclins à s'envoler à grande vitesse, à frapper le mur et à se désintégrer (bien que essayez assez fort et tout cela est toujours possible). Peut-être plus important encore, les épingles métalliques qui connectent les longueurs de piste (et permettent à l'électricité de s'écouler, qui à son tour alimente les voitures) étaient plus robustes. En bref, Scalextric était les genoux de l'abeille.
Quand j'ai fait la répartition, le Scalextric est venu avec moi. Quand nous avons eu des enfants, il est sorti du placard. En vieillissant suffisamment pour être intéressé, j'ai acheté plus de piste, plus de voitures, un chronomètre. Un jour, j'ai promis que je pourrais même les laisser jouer.
J'ai conçu une disposition de piste avec des boucles et une chicane et un pont, et je l'ai apposée sur une grande feuille de contreplaqué. J'ai suspendu cette feuille d'une charnière de piano attachée au mur, avec un ensemble de jambes pliantes nichées en dessous afin que le tout puisse être retiré et vers le haut et être prêt à jouer en quelques minutes. C'était une chose de beauté.