Jane Caro sur l’âgisme et les droits des personnes âgées

Mon mari de 68 ans est affable de nature, il se déplace donc assez facilement à travers le monde. Il peut entamer une conversation avec à peu près n’importe qui et connaît la plupart de nos commerçants locaux par leur nom. C’est pourquoi j’ai été surpris quand il est revenu de faire quelques courses récemment, non seulement énervé, mais contrarié.

« Je faisais la queue chez le boulanger, m’occupant de mes affaires » m’a-t-il dit, « Puis, quand ce fut mon tour, le type derrière le comptoir a dit : ‘Et qu’est-ce qu’on peut faire pour toi, jeune homme ?' »

« La remarque de la vendeuse était particulièrement offensante en raison des nombreuses couches d’hypothèses ignorantes qu’elle contenait. »Crédit:STOCK

Ayant moi-même 65 ans, je savais exactement pourquoi il se sentait si outré et humilié. Cela peut surprendre ceux d’entre vous qui sont encore jeunes (c’est un état très temporaire, alors soyez prévenus), mais ceux d’entre nous que vous considérez comme vieux ne vivent pas leur vie en pensant à nous-mêmes de cette façon. Nous nous considérons comme nous l’avons toujours fait – comme nous l’avons fait quand nous avions 14, 40 ou 25 ans. Notre extérieur a peut-être changé, mais notre moi essentiel est le même. C’est toujours un choc lorsque nous nous retrouvons traités différemment simplement à cause du temps que nous avons passé sur la planète.

Cependant, la remarque du jeune (« pas si jeune », comme mon mari s’est empressé de le souligner) était particulièrement offensante en raison des nombreuses hypothèses ignorantes qu’elle contenait. La première est que les personnes âgées cherchent désespérément à être considérées comme jeunes. C’est une illusion entretenue par ceux qui n’ont jamais vieilli (ou même plus).

Oui, il y a des inconvénients à être plus âgé, mais il y a aussi des avantages, et c’est vrai à tout âge. Quoi qu’il en soit, comme il y a tout ce que chacun de nous peut faire contre le temps qui passe, autant en tirer le meilleur parti. Et, si nous avons la chance d’avoir une sécurité financière raisonnable, la plupart d’entre nous le font.

De plus, à moins de mourir jeune, nous vieillirons tous. Par conséquent, il est absurde de se sentir désolé pour ceux qui ont vécu plus longtemps que vous. Nous ne voulons ni n’avons besoin de votre pitié car nous savons que nous avons de la chance. Nous sommes toujours en vie. Toi, jeune au hasard derrière le comptoir du boulanger, tu n’as aucune idée si tu auras autant de chance que nous. Comme l’a dit Amy Poehler, « Arrêtez de vous plaindre de vieillir. C’est un privilège. Beaucoup de gens qui sont morts aimeraient être encore en vie.

Être en vie depuis longtemps ne fait pas non plus de nous des enfants. Nous n’avons pas perdu notre libre arbitre, notre autorité, notre dignité ou notre capacité à naviguer dans le monde. La plupart d’entre nous n’ont même pas perdu nos billes. Nous n’avons pas besoin d’être choyés, méprisés ou traités avec condescendance. Si nous sommes agacés d’être traités comme si nous étions entrés dans notre deuxième enfance, nous ne sommes pas des vieux fous qui crient après les nuages. Nous sommes des êtres humains pleinement fonctionnels, furieux d’être discriminés et méprisés à cause de notre âge.

Et si vous roulez des yeux ou si vous soupirez alors que nous essayons d’expliquer pourquoi votre grossièreté nous exaspère, arrêtez. Écoutez ce que nous disons. Chaque fois que vous discriminez, diminuez, condescendez, vous moquez, riez derrière votre main ou ignorez une personne âgée, c’est vous qui êtes stupide. C’est votre futur moi que vous tirez dans le pied.