Oser être différent dans une ville de campagne traditionnelle peut avoir un coût, mais cela ne dérangeait pas beaucoup Lyle.
«J’avais une communauté de personnes tellement solidaires», dit-il. « Et, aussi, je pense que personne ne m’a fait chier parce que je mesurais six pieds – tellement plus grand que tout le monde. Je pense que personne n’a osé. »
Plus tôt cette année, après avoir fréquenté le Queensland Conservatorium, il a envoyé une cassette d’audition pour Opera Australia’s Fantôme production. C’est une émission qu’il adore depuis qu’il l’a vue pour la première fois en DVD en 8e année.
«Je l’ai regardé en boucle, puis j’ai chanté La musique de la nuit tout au long du lycée », dit-il.
L’audition visait à obtenir une place dans l’ensemble. Ensuite, il y a eu plusieurs rappels.
« Finalement, ils m’ont demandé de prendre l’avion pour Sydney et je me suis dit : ‘ça devient assez sérieux' », dit-il.
Il était accompagné dans la salle de répétition par la soprano Amy Manford, qui chantera Christine Daae.
« En fait, je pensais avoir raté l’audition », dit-il. «J’étais assis là, attendant anxieusement et je pensais juste que (je serais sélectionné pour) un ensemble ou peut-être une reprise.
« Quand on m’a finalement dit, j’ai tout simplement perdu connaissance. Je n’arrivais tout simplement pas à y croire et je n’avais toujours pas envie d’en parler. J’ai l’impression de parler de quelqu’un d’autre. C’est vraiment fou. »
Aux côtés de l’Australie occidentale Manford, qui chantera le rôle principal féminin de son quatrième Fantôme et a également joué à plusieurs reprises pour King Charles, Lyle sera rejoint par Jarrod Draper dans le rôle clé de Raoul.
Élevé à Orange, l’homme de Wiradjuri Draper est issu de la royauté du football – son père Brad est un ancien prostitué des Roosters. Et tout comme Lyle, Draper n’était que sport quand il était enfant.
«Mes parents m’ont toujours inculqué de grandes valeurs morales et mon appartenance autochtone a toujours été quelque chose qui a été au premier plan.»
Jarrod Draper
Tout comme Lyle, sa première introduction à la musique d’Andrew Lloyd Webber s’est faite via le petit écran.
«Je restais à la maison après l’école un jour de maladie, j’allumais la télé et L’amour ne meurt jamais (la suite de Fantôme) se trouvait avec le merveilleux Ben Lewis, qui vient malheureusement de décéder.
« Le regarder chanter ces chansons avec ce masque a changé ma vie. Je suis tombé dans le terrier du lapin. C’est là que j’ai commencé avec Fantôme et depuis, j’écoute et chante la musique.
Grandir dans un Central West passionné de sport et passionné de théâtre musical n’a jamais été facile, mais Draper a réussi à s’en sortir grâce à l’aide d’une famille extrêmement solidaire.
« Le monde était un peu différent à l’époque, avec des gens qui vous qualifiaient de choses que vous ne connaissiez même pas vous-même », dit-il. « Il faut grandir très vite. Mais je ne changerais pas ça. Même si c’était plutôt atroce à l’époque, cela ne m’aurait pas amené là où je suis maintenant.
Et sa culture est au centre de sa vie d’interprète.
« Mes parents m’ont toujours inculqué de grandes valeurs morales et mon appartenance autochtone a toujours été quelque chose qui a été au premier plan », dit-il. « Je pense que les gens de couleur ont cette capacité innée à raconter des histoires. Je m’en suis beaucoup inspiré. »
Diplômé de la Western Australian Academy of Performing Arts, Draper a récemment joué dans la production du 40e anniversaire australien de .
Il était à Perth lorsqu’il a appris qu’il avait décroché le rôle phare de Raoul il y a environ deux semaines.
« Avec le décalage horaire, j’étais toujours au lit et je me suis réveillé avec les nouvelles », raconte-t-il. « C’est énorme. Pour moi, c’est l’un des spectacles de rêve que je préfère. »
Le Fantôme de l’Opéra sur le port de Sydney ouvre le 27 mars.