Tandis que Rubiales tenait bon, le vice-président de la fédération, Rafael del Amo, qui était auparavant en charge du football féminin, a annoncé sa démission, suivi par au moins deux autres membres de la fédération. Del Amo avait exhorté Rubiales à démissionner également.
Parmi ceux qui soutiennent Rubiales figuraient l’entraîneur de l’équipe nationale féminine Jorge Vilda et l’entraîneur de l’équipe nationale masculine Luis de la Fuente. Jusqu’à l’assemblée de vendredi, il n’avait reçu aucun soutien public en Espagne, les partis politiques de gauche comme de droite s’étant prononcés contre lui.
Luis Rubiales a refusé de démissionner malgré le tollé pour avoir embrassé Jennifer Hermoso sur les lèvres sans son consentement.Crédit: PA
Dans son discours à l’assemblée vendredi, Rubiales a déclaré qu’Hermoso « m’a soulevé » dans un geste de célébration et lui a demandé « un petit baiser ? et elle « a dit oui ».
« Le baiser était le même que celui que je pourrais donner à l’une de mes filles », a déclaré Rubiales.
La retransmission télévisée de la remise des médailles n’a pas montré les premiers instants où Rubiales a félicité Hermoso. Mais cela montre que ses pieds étaient sur terre avant de lui tenir le visage et de l’embrasser.
Hermoso a contredit la version de Rubiales dans une déclaration publiée plus tard par l’intermédiaire de son syndicat de joueurs FUTRPO. Elle a dit qu’elle n’avait pas consenti au baiser et qu’elle n’avait pas essayé de prendre le président dans ses bras.
Le patron du football espagnol, Luis Rubiales, a provoqué un tollé après avoir embrassé la joueuse Jenni Hermoso lors des célébrations de la victoire de la Coupe du monde.Crédit: Reuters
« Je ne tolérerai pas que quiconque mette en doute ma parole et encore plus que quiconque invente des mots que je n’ai pas prononcés », a-t-elle déclaré.
La déclaration a été signée par Hermoso, ses 22 collègues champions du monde et 58 autres joueurs espagnols. Les joueurs qui ont signé la déclaration ont déclaré qu’ils ne joueraient plus pour l’Espagne « si la direction actuelle reste aux commandes ».
La fédération de football a d’abord réagi au scandale en publiant une déclaration dans laquelle Hermoso minimisait l’action de Rubiales. Cependant, le site Internet sportif Relevo.com a rapporté plus tard que la fédération l’avait contrainte à faire cette déclaration. La fédération a nié cela à l’Associated Press.
Hermoso avait déclaré dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux après le baiser de dimanche dernier : « Je n’ai pas aimé ça, mais que puis-je faire ? » Plus tard, son syndicat de joueurs a publié une déclaration en son nom, affirmant qu’il défendrait ses intérêts et veillerait à ce que cet acte « ne reste pas impuni ».
« Rubiales ne peut pas rester en fonction »
Rubiales a déclaré qu’il défendrait son honneur devant les tribunaux contre des hommes politiques, dont deux ministres, qui ont qualifié son baiser d’acte de violence sexuelle. L’une d’elles était la vice-Première ministre par intérim Yolanda Díaz, qui a exhorté le gouvernement à prendre des « mesures urgentes ».
« L’impunité pour les actes machistes est terminée », a déclaré Díaz. « Rubiales ne peut pas continuer à exercer ses fonctions. »
Alexia Putellas, coéquipière d’Hermoso et double Ballon d’Or en tant que meilleure joueuse du monde, a publié un message de soutien sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
« C’est inacceptable », a écrit le joueur de Barcelone. « Je suis avec toi, ma coéquipière, Jenni Hermoso. »
D’autres coéquipiers ont rapidement suivi.
Aitana Bonmatí, la milieu de terrain espagnole nommée meilleure joueuse de la Coupe du monde féminine, a déclaré sur X : « Il y a des limites qu’on ne peut pas franchir et nous ne pouvons pas tolérer cela. Nous sommes avec notre coéquipier. La capitaine de l’équipe, Ivana Andrés, et Olga Carmona, dont le but a remporté la finale, ont également manifesté leur soutien à Hermoso.
La présidente de la Ligue féminine espagnole, Beatriz Álvarez, a déclaré à la chaîne de télévision publique espagnole RTVE qu’elle n’était pas surprise car « l’ego de Rubiales est au-dessus de sa dignité ».
« Ce qui me surprend et me scandalise, ce sont ses paroles », a déclaré Álvarez. « Chaque fois qu’il parle, il montre quel genre de personne il est vraiment. »
Le club de football espagnol de Barcelone, qui a fourni neuf joueurs à l’équipe espagnole, a déclaré que le comportement de Rubiales « était complètement inapproprié ». Séville a demandé sa démission. L’Espanyol s’est également joint aux critiques.
La FIFA, l’instance dirigeante du football, a ouvert jeudi une procédure disciplinaire contre Rubiales. La commission disciplinaire de la FIFA décidera si Rubiales a violé son code relatif aux « règles fondamentales de bonne conduite » ou s’il s’est comporté « d’une manière qui jette le discrédit sur le football et/ou la FIFA ».
Les juges disciplinaires peuvent imposer des sanctions aux individus allant des avertissements et amendes à la suspension du sport. La FIFA n’a donné aucun calendrier pour la décision.
Le syndicat des joueurs FIFPRO, basé aux Pays-Bas, qui avait déjà exigé des mesures contre Rubiales, a réitéré sa position après son discours à l’assemblée.
La seule institution concernée à garder le silence est l’UEFA, l’instance européenne du football, dont Rubiales est vice-président. La FIFPRO a exhorté l’UEFA à ouvrir sa propre procédure disciplinaire.
Peu de temps avant le baiser, Rubiales lui a attrapé l’entrejambe dans un geste de victoire, avec la reine Letizia d’Espagne et la princesse Sofía, 16 ans, à proximité.
Il a présenté ses excuses pour cela, affirmant que c’était dans un moment « d’euphorie » et dirigé vers Vilda sur le terrain.
Les premiers membres de l’élite du football masculin espagnol se sont prononcés jeudi contre Rubiales, alors qu’il semblait tirer sa révérence. Leurs reproches ont continué à affluer après la diatribe de Rubiales vendredi.
« Quel embarras », a déclaré l’ancien gardien espagnol Iker Casillas sur X. « Nous aurions dû passer les cinq derniers jours à parler de nos joueuses, de la joie qu’elles nous ont toutes apportée ! ». À quel point nous sommes fiers qu’ils nous aient donné un titre que nous n’avions pas dans le football féminin… »
L’attaquant du Real Betis Borja Iglesias, appelé occasionnellement en équipe nationale espagnole, a déclaré qu’il ne jouerait plus pour son pays « jusqu’à ce que les choses changent ».