« Quelle histoire ai-je avec lui ? dit Smith.
« Il jouait à un bon rythme. Pas vraiment sûr de ce qu’il a dit, pas sûr de ce que j’ai dit non plus. Ce ne sont pas vraiment vos affaires non plus, alors nous allons le laisser de côté », a ajouté Smith en riant.
Archer a franchi la barrière des 150 km/h dans un cinq-over épicé mais infructueux avec la nouvelle balle rose sous les lumières, environ 15 km/h plus rapide que la veille lorsqu’il a dû reculer dans la chaleur alors que le match était en jeu.
Dans un rebondissement bizarre de l’intrigue, le coup de Smith de 23 balles sur neuf balles a incité un tweet envoyé par Archer à l’âge de 17 ans en mars 2013 à refaire surface en ligne.
Smith a été l’un des personnages clés de la quatrième et dernière journée, réalisant une capture spectaculaire pour mettre fin à la résistance de l’Angleterre, puis réalisant les points gagnants dans une apparition mouvementée avec la batte.
Son filet à une main bas sur sa gauche au premier glissement pour renvoyer Will Jacks a stoppé un combat de 96 points avec Ben Stokes pour le septième guichet. Leur partenariat est le deuxième plus lent pour un stand valant 50 courses ou plus dans l’ère du Bazball, qui a commencé lorsque Brendon McCullum a pris la relève en tant qu’entraîneur en mai 2022.
Smith a peut-être réalisé de meilleures captures au cours de sa carrière de Test, comme l’étourdissant glissement de jambe qu’il a attrapé à Indore lors de la tournée en Inde 2023, mais peu sont venus à un moment clé d’un match aussi important. Deux des plus grands défenseurs australiens, Mark Waugh et Allan Border, figuraient parmi les 27 888 spectateurs impressionnés par le Gabba.
« J’étais plutôt content de celui-là », a déclaré Smith. « J’ai été un peu aveuglé par Alex, en bas à ma gauche, ballon rose sous les lumières, situation du jeu, énorme partenariat à rompre, donc assez excité. D’habitude, j’attrape mes bons dans celui de droite. Pour en avoir un dans celui de gauche et que ça colle, j’étais content de ça. »
Même si l’Angleterre s’est battue tardivement, près d’un siècle d’histoire joue contre les visiteurs. L’Australie de Don Bradman est la seule équipe à remporter une série de cinq tests après avoir perdu les deux premiers matchs, réalisant l’exploit en 1936/37.
Cette équipe pouvait faire appel au plus grand joueur de tous les temps, alors que de nombreux frappeurs de première ligne anglais n’ont donné aucune indication qu’ils pouvaient mettre de côté leur extravagant jeu de coups et s’efforcer de passer des heures et des séances pour réussir sur le sol australien.
Ben Stokes est touché à l’aine par un accouchement de Neser.Crédit: Getty Images
L’Angleterre est revenue d’un score similaire pour égaliser la série 2023 2-2, mais elle avait été extrêmement compétitive dans la défaite, alors que l’écart entre ces deux équipes est devenu un gouffre depuis la première journée à Perth.
Pendant la première moitié de la quatrième journée, l’omission du vétéran Nathan Lyon pesait inconfortablement sur l’Australie alors que leur attaque à tous les rythmes luttait pour percer une paire anglaise qui avait déposé ses armes de Bazball en faveur du cricket d’essai d’usure à l’ancienne.
La sélection de dernière minute, Michael Neser, a changé la donne improbable avec le ballon, remportant un record en carrière de 5-42 et six guichets pour le match, dont le guichet révolutionnaire de Jacks.
Smith a fait la lumière sur l’appel controversé à son nom à Lyon, affirmant que Neser avait été amené à jouer un rôle de maintien similaire avec le ballon tout en augmentant la profondeur du frappeur. Neser, avec 16 réalisations principalement sous les lumières, faisait également partie d’un ordre inférieur qui a éliminé l’Angleterre du match.
Michael Neser a pris deux guichets à un moment crucial. Crédit: Getty Images
Cela a justifié la décision controversée des sélectionneurs de le nommer à Lyon.
« Je l’espère », a déclaré Smith. « C’était serré. Nous aurions pu suivre différentes voies. Ce n’est certainement rien contre Nathan. C’est un monstre. Il est notre spinner depuis longtemps. Nous avons juste pensé que si nous pouvions réussir nos séances dans la façon dont nous jouons, le bâton supplémentaire et la façon dont ils ont frappé pendant 50 overs nous ont permis de le faire.
« Ces 35 overs d’hier soir, nous avions renversé le jeu, les six guichets que nous avons pris. Il s’agissait d’essayer d’aligner nos sessions autant que possible. «
Le fait que Neser ait été le démolisseur reflète la plus grande diversité de contributeurs au sein du camp australien. Ne faisant pas partie de l’équipe australienne originale des Ashes, Neser n’a été appelé qu’après une blessure aux ischio-jambiers de Sean Abbott.
Doyen du Shield qui a été en marge, mais rarement dans, l’équipe de test pendant une grande partie de sa carrière, Neser méritait son moment sous les projecteurs. Il pensait que son temps dans le baggy green était révolu après une grave blessure aux ischio-jambiers la saison dernière.
Ce n’est que le troisième Test de sa carrière, tous disputés avec le ballon rose. Le retour imminent de Pat Cummins mettra la pression sur Neser à Adélaïde, mais personne ne peut lui enlever le jour où il a réalisé un Ashes Test devant son public.