Le tir à trois points amélioré de Giddey et son cadre plus solide se sont démarqués, mais, surtout, ses Bulls gagnent des matchs, ce qui met en lumière sa forme individuelle.
« Ce sont deux grands jeunes hommes qui représentent l’Australie d’une manière dont je suis fier », a déclaré Longley lors du lancement de la couverture NBA d’Amazon Prime en octobre. Amazon Prime diffusera 67 matchs par saison dans le cadre d’un nouvel accord mondial de 11 ans.
« Ils jouent de la bonne manière. Ils jouent pour leurs coéquipiers, ils jouent en défense, ils ne sont pas égoïstes. Ils jouent dur et frappent fort. Je pense qu’ils sont tous les deux bien bâtis pour relever le défi. »
Bien qu’il y ait eu des spéculations sur la capacité des deux australiens à gérer l’attention attachée à leurs contrats lucratifs, Longley – qui a remporté trois titres NBA avec les Jordan’s Bulls – a déclaré que la pression ne serait pas un problème.
« Pensez-vous que le salaire fait une grande différence dans la pression que vous ressentez sur le terrain ? » demanda Longley.
« Parce que je n’ai jamais ressenti cela. J’ai l’impression que la pression vient du fait de ne pas vouloir laisser tomber ses coéquipiers, d’essayer de gagner des matchs et d’essayer d’accéder aux séries éliminatoires.
« Peut-être que je suis naïf, mais j’ai l’impression que le salaire arrive, puis vous fermez la porte et essayez d’être un bon basketteur.
« Ces deux gars font partie d’équipes qui essaient de s’établir et d’entrer dans une fenêtre de championnat, donc ils se sentiront pleinement impliqués dans cela. J’aimerais espérer que gagner un peu plus d’argent ne changera pas cela. »
Proctor et Furphy prêts à en savoir plus
Cette saison pourrait également voir plusieurs recrues australiennes accéder aux minutes régulières, parmi lesquelles la recrue de Cleveland Tyrese Proctor et Johnny Furphy de l’Indiana après avoir impressionné pendant la pré-saison.
Ils font partie des 14 Australiens inscrits sur les listes de la NBA.
La recrue de Cleveland, Tyrese Proctor, décoche un tir à trois points.Crédit: Getty Images
« Je suis vraiment excité pour Tyrese car il a disparu du radar pendant un petit moment là-bas, mais il a visiblement retrouvé son jeu », a déclaré Longley.
« Les gens ont vu sa valeur, et il fait partie d’une franchise qui sait gagner. C’est une belle opportunité, et il semble être le genre de jeune homme qui la saisira. »
Furphy a lancé de puissants dunks en pré-saison et pourrait progresser dans la rotation des Paces.
Johnny Furphy des Indiana Pacers dunks sur les Malevy Leon d’Oklahoma City Thunder.Crédit: Getty Images
Furphy est un joueur élevé à Melbourne qui s’est épanoui tardivement et n’est donc pas bien connu au niveau local.
« En toute franchise, je ne l’ai pas beaucoup vu », a admis Longley.
« Quelqu’un m’a montré un de ses dunks. Je ne savais pas qu’il avait ça à son passage. Mais je sais que les entraîneurs qui l’ont côtoyé l’ont aimé, ont aimé qu’il travaille dur.
« Bounce est une arme. Il aurait fière allure en vert et en or, n’est-ce pas ? »
Les grands du basket-ball australien Lauren Jackson et Luc Longley lors du lancement de la couverture NBA et WNBA d’Amazon Prime.Crédit: Scott Ehler
Ben Simmons et Patty Mills restent agents libres. Bien que rien n’indique qu’il jouera cette saison, Longley n’a pas perdu espoir.
« Je serais surpris si Ben ne revoyait pas un autre regard », a déclaré Longley. « Peut-être qu’il attend la bonne opportunité, pour une équipe dans la fenêtre de championnat, mais je n’en ai aucune connaissance intime.
« Pareil avec Patty. Si j’étais lui, j’attendrais la mi-saison pour voir qui a besoin de quelqu’un qui peut tirer avec une expérience de vétéran et qui vise le titre. »
Un grand avenir pour Toohey, Rocco et les Boomers
Longley connaît bien la recrue Alex Toohey grâce à leur collaboration avec les Kings de Sydney. Mais Toohey est maintenant à Golden State, apprenant des légendes de la NBA Stephen Curry et Draymond Green.
« J’ai parlé avec Alex et il s’amuse bien », a déclaré Longley.
« Golden State a une culture très profonde, et mon pote Steve (Kerr) est l’entraîneur. Il adore ça. C’est excitant pour un jeune homme d’être immergé dans ça.
« Rocco Zikarsky a l’autre côté, il est dans une franchise qui essaie de trouver sa première fenêtre de compétitivité profonde, et il a de grandes stars autour de lui. J’adore les points d’atterrissage pour ces deux gars-là. »
Des joueurs comme Furphy et Daniels apportent aux Boomers un athlétisme que l’équipe a rarement eu auparavant, bien que Longley ait feint d’insulter en suggérant que Andrew Gaze ou lui-même n’étaient pas des joueurs athlétiques.
Le centre du Minnesota, Rocco Zikarsky, affronte Andre Drummond de Philadelphie lors des matchs préparatoires de la NBA.Crédit: Getty Images
Giddey, Daniels et les nouveaux venus pourraient former un noyau solide pour la Coupe du Monde FIBA 2027 et, espérons-le, pour Los Angeles 2028.
« Les baby-boomers ont beaucoup d’armes à leur disposition », a déclaré Longley. « Cette génération ressemble un peu à celle qui est passée d’Andrew Gaze à moi. Leurs âges sont assez similaires, et ils jouent ensemble en NBA en même temps.
« Je pense que (l’entraîneur des Boomers) Adam Caporn a beaucoup de choix à faire. »