« Il voit les choses différemment de ce que voient les autres – s'il voit un écart, il le prend, ou se lance dans une course-poursuite. C'était juste une question de perfectionner ses compétences en tant que demi-arrière complet, pas seulement d'avoir cette insaisissable. «
Moffat a admis qu'il pourrait être difficile de gérer Thomas et Walker, étant donné qu'ils « voulaient toujours avoir une chance contre l'opposition ».
Mais un affrontement contre le St Joseph's College, Gregory Terrace pour mettre fin au temps passé ensemble, en valait la peine – Walker terminant avec cinq essais et Thomas deux, alors que le duo faisait des ravages.
« Quand ils ont voulu l'allumer, ils ont été phénoménaux avec leur course et leur connexion », a déclaré Moffat.
Walker est peut-être devenu le visage des Roosters de Sydney et un demi-arrière en attente de l'État d'origine, mais Thomas – qui visite toujours régulièrement son alma mater pour aider à encadrer la prochaine génération – était le meilleur joueur qui ait été placé sous la tutelle de Moffat.
« Ce sont des joueurs très similaires, des joueurs très instinctifs qui aiment le football et ont toujours un ballon de football entre les mains », a déclaré Moffat.
« C'est pourquoi leur QI est si bon, ils aiment vraiment la compétition d'élite… Sam pourrait devenir grincheux s'il n'avait pas le ballon, Kalani adore courir.
« J'ai eu quelques bons joueurs, mais Kalani était le meilleur. Il n'a aucun doute sur ses capacités, il va rester longtemps dans le système avec les Wallabies. »
Les efforts de Thomas pour aider les Reds à briser un hoodoo de 12 ans à Dunedin contre les Highlanders cette année ont marqué une maturité pour le n°9, marquant le premier essai tout en rassemblant fortement son peloton d'attaquants contre leurs rivaux kiwis.
Il a ensuite affronté les Lions britanniques et irlandais à trois reprises – pour le Queensland, le XV sur invitation Australie-Nouvelle-Zélande et les Premières Nations et Pasifika XV.
La blessure aux ischio-jambiers de Tate McDermott devrait le forcer à rater une grande partie de la pré-saison des Queensland Reds.Crédit: Getty Images
L'exposition de Thomas à l'arène Test arrive au moment idéal pour son club compte tenu de la blessure de McDermott, l'entraîneur des Reds Les Kiss déplorant que son leader ratera une grande partie de la pré-saison du Queensland après avoir subi une intervention chirurgicale cette semaine.
Mais le grand patron des Wallabies a déclaré que Thomas était « prêt, sans aucun doute » à faire le saut d’essai.
« Depuis que je suis ici, il a continuellement prouvé sa valeur tout au long de 2024 et 2025. C'est un joueur explosif et instinctif, mais il a appris à mieux comprendre la façon dont il sert son groupe d'attaquants devant lui », a déclaré Kiss.
« Il a juste mûri dans ces domaines, mais quand il prend le relais et qu'il flaire une opportunité, il la saisit, et il est très dangereux.
« J'aime le fait qu'il fasse appel à son instinct rapide (sur un penalty) lorsqu'il sent qu'il a une opportunité, j'aime le fait qu'il a appris à bien jouer avec le peloton d'attaquants devant eux et à exiger plus d'eux, mais aussi à prendre soin d'eux et à mettre le ballon devant quand il le faut.
« Il devient un joueur de plus en plus complet. Je n'ai aucun doute qu'il ira bien au prochain niveau. »