Ken Doux
Kathy Ruemmler, avocate générale de Goldman Sachs, a eu une riche carrière juridique. En tant que procureure fédérale, elle a contribué à poursuivre avec succès les dirigeants d’Enron, notamment Ken Lay et Jeffrey Skilling. Elle a fait partie de l’administration du président Barack Obama, occupant divers postes pendant la majeure partie de ses deux mandats, notamment en tant que conseillère juridique de la Maison Blanche.
Elle a même été brièvement considérée par le président Obama comme candidate au poste de procureur général.
Ruemmler, 54 ans, a annoncé qu’elle prévoyait de démissionner du poste juridique le plus élevé chez Goldman après qu’une multitude de courriels et de correspondances entre elle et le financier en disgrâce Jeffrey Epstein ont montré que les deux individus étaient particulièrement proches, des années après la condamnation d’Epstein en 2008 pour crimes sexuels, lorsqu’il est devenu un délinquant sexuel enregistré.
Ruemmler avait précédemment minimisé sa relation avec Epstein. Elle l’a traité de « monstre » et a dit qu’elle regrettait de l’avoir connu. Ruemmler a décrit à plusieurs reprises leur relation comme professionnelle, citant son travail d’avocate de la défense privée avant de rejoindre Goldman Sachs.
Mais les documents publiés ces dernières semaines et examinés par l’Associated Press décrivent une relation plus profonde que celle décrite auparavant par Ruemmler et Goldman Sachs. Il s’agissait notamment d’échanges de courriers électroniques intimes, de plans sociaux et de cadeaux qui allaient au-delà du travail juridique formel.
Environ 8 400 documents impliquaient Ruemmler ou faisaient référence à elle. Certaines correspondances montrent que Ruemmler était conscient de l’ampleur des allégations auxquelles Epstein avait été confronté concernant des filles mineures en Floride. Dans certains cas, elle a conseillé Epstein sur la manière dont il pourrait tenter de restaurer son image et de se défendre publiquement contre de nouvelles allégations de mauvaise conduite.
Les cadeaux qu’Epstein a offerts à Ruemmler ont été documentés dans des reportages : les soins de spa, les sacs à main Hermès, une Apple Watch, un manteau Fendi, entre autres. Mais certaines des interactions entre Epstein et Ruemmler décrites tout au long de leur correspondance indiquent qu’Epstein et Ruemmler n’avaient pas simplement une relation transactionnelle avocat-client, comme Ruemmler l’avait précédemment attesté.
« Cela le rend heureux de vous voir heureuse », a écrit l’assistante d’Epstein à Ruemmler en 2016, après qu’Epstein ait payé d’avance un soin au spa pour elle.
En octobre 2018, Epstein a demandé à l’un de ses assistants d’envoyer des fleurs et de la soupe au poulet à Ruemmler parce qu’elle « ne se sentait pas bien ». Ce ne serait pas la première fois qu’Epstein lui enverrait un petit signe d’appréciation lorsqu’elle était malade. Ils ont parlé de problèmes de rencontres, ont fait des blagues sur les riches et les gens ordinaires, et ont partagé des lamentations sur leur carrière et leur vie amoureuse.
Ils s’envoyaient des messages sur des choses banales comme leur dégoût mutuel de voir des bébés en classe affaires sur les vols et prévoyaient à plusieurs reprises de dîner ou de prendre un verre dans divers endroits. Epstein avait même Ruemmler comme exécuteur suppléant de son testament à un moment donné.
Mis à part l’immense richesse et les privilèges et les problèmes juridiques d’Epstein, la plupart des courriels échangés entre les deux ne seraient pas différents des plaisanteries que de nombreux Américains partageraient dans leurs propres messages texte, courriels ou discussions de groupe.
« Eh bien, je l’adore. C’est comme avoir un autre frère aîné ! » elle a écrit dans un e-mail en 2015.
Au cours de sa pratique privée après avoir quitté la Maison Blanche en 2014, Ruemmler a reçu plusieurs cadeaux coûteux d’Epstein, notamment des sacs à main de luxe et un manteau de fourrure. Les cadeaux ont été offerts après qu’Epstein ait déjà été reconnu coupable de crimes sexuels en 2008 et enregistré comme délinquant sexuel. Ruemmler a également été impliqué dans les efforts de défense juridique d’Epstein après avoir été arrêté une deuxième fois pour crimes sexuels en 2019 et s’est ensuite suicidé dans une prison de Manhattan.
« Tellement charmant et attentionné ! Merci à oncle Jeffrey !!! » Ruemmler a écrit à Epstein en 2018.
Elle a ensuite rejoint Goldman Sachs en 2020 et est devenue l’avocate principale de la banque d’investissement en 2021.
La direction de l’entreprise l’a publiquement soutenue au milieu des révélations. Mais les courriels embarrassants ont soulevé des questions sur le jugement de Ruemmler. Historiquement, Wall Street désapprouve les cadeaux entre clients et banquiers ou avocats de Wall Street, en particulier les cadeaux haut de gamme qui pourraient poser un conflit d’intérêts. Goldman Sachs exige que ses employés obtiennent une autorisation préalable avant de recevoir ou de donner des cadeaux à des clients, conformément au code de conduite de l’entreprise, en partie afin de ne pas enfreindre les lois anti-corruption.
Actualités Bloomberg, Le Wall Street Journal et d’autres médias ont rapporté que les associés de Goldman, qui sont les membres les plus expérimentés et les plus appréciés du cabinet depuis l’époque où la banque d’investissement était une société privée, avaient commencé à se demander pourquoi le cabinet tenait Ruemmler en si haute estime alors que d’autres avocats étaient tout aussi qualifiés pour occuper le poste juridique le plus élevé.
Dans sa déclaration, Ruemmler a déclaré : « Depuis que j’ai rejoint Goldman Sachs il y a six ans, j’ai eu le privilège de contribuer à superviser les questions juridiques, de réputation et de réglementation de la société ; d’améliorer nos solides processus de gestion des risques ; et de garantir que nous respectons notre valeur fondamentale d’intégrité dans tout ce que nous faisons. Ma responsabilité est de donner la priorité aux intérêts de Goldman Sachs. »
Le PDG de Goldman, David Solomon, a respecté la décision de Ruemmler de démissionner. L’entreprise ne précipite pas Ruemmler à la porte, affirmant dans un communiqué qu’elle mettrait fin à son travail à la banque « pour assurer une transition en douceur », avant son dernier jour, le 30 juin.
PA