Meg Harris a attiré l'attention avec une nage dans la chaleur de 52,6 secondes mercredi matin – battant son record personnel de plus de trois dixièmes de seconde – mais c'est O'Callaghan, la double championne du monde en titre, qui a remporté la victoire dans un temps de 52.27.
O'Callaghan, qui a un record personnel de 52,08, a devancé Harris (52,59) et la championne olympique en titre Emma McKeon (53,09).
Shayna Jack (53,2), Brianna Throssell (53,77) et Cate Campbell (53,91) complètent le top six.
« Je veux toujours m'améliorer et dépasser un record », a déclaré O'Callaghan. « J'ai l'impression que peu importe la course, je n'en suis pas content et j'en veux plus. Il y a une partie de moi qui est plutôt heureuse de faire cette fois-là.
« La profondeur est folle. Il y a tellement de pression parce que nous avons les meilleures femmes du monde. Le niveau est meilleur qu’une finale olympique.
Le 100 m nage libre féminin est sans aucun doute l'épreuve individuelle la plus difficile à laquelle se qualifier pour l'équipe olympique australienne de natation.
Mollie O'Callaghan a remporté le 100 m libre féminin. Crédit: Getty
Seules deux places sont à gagner dans l'épreuve du 100 m nage libre lors des essais australiens qui se dérouleront du 10 au 15 juin à Brisbane. Cependant, les sélectionneurs choisissent généralement les six premiers de la course lors des essais pour couvrir les positions de relais.
McKeon est le champion olympique en titre, avec un record personnel de 51,96 lors de cette course, mais il a terminé cinquième derrière O'Callaghan aux championnats du monde de l'an dernier.
Pendant ce temps, la triple olympienne Bronte Campbell s'est retirée de la finale en raison d'une blessure au mollet.
Le joueur de 29 ans, qui a pris une pause dans la natation après les Jeux olympiques de Tokyo en 2021, a participé aux séries du 100 m nage libre mercredi matin. Elle a réalisé un temps de 54,13 et s'est qualifiée huitième pour la finale, mais a été éliminée avant la séance du soir.
Elijah Winnington après sa victoire au 400 m nage libre masculin.Crédit: Getty
« Malheureusement, j'ai dû me retirer des championnats nationaux en raison d'une petite tension au mollet », a écrit Campbell sur Instagram. « Retour au travail et dernière ligne droite vers les essais. »
Ailleurs, Elijah Winnington (3:41,41) a réussi une victoire surprise sur Sam Short (3:41,64) au 400 m libre masculin.
Short est devenu champion du monde pour la première fois l'année dernière, mais a été battu dans les derniers mètres devant une foule modérée au Gold Coast Aquatic Centre.
Il s'agit du meilleur temps de Winnington en deux ans et un signe positif après une septième place aux championnats du monde de l'année dernière.
Le record du monde de Paul Biedermann (3:40,07) et le record australien d'Ian Thorpe (3:40,08) semblent risquer de chuter le plus tôt possible.