A Still de l'installation vidéo de Sabsabi You (2007), montrant le chef d'alors de l'Hezbollah Hassan Nasrallah.
Il a été créé en 2007, et le Hezbollah a été répertorié par le gouvernement australien en tant qu'organisation proscrite en 2021, qui était à l'avant et au centre de la campagne anti-sabsabi, appelée l'utilisation de l'image de Nasrallah comme «ambigu» et «douteuse». Envie d'une œuvre d'art ambigu ou discutable!
Ces dernières années, George Orwell a eu de nombreuses raisons de remettre sa tombe. Mais il aurait sûrement fait tourner un complet à 360 degrés à une telle description et tout ce qui se trouve sous elle.
Je ne monterai pas une défense de l'œuvre d'art ici, notamment parce que cela serait condescendant pour l'artiste, mais l'interpréter comme une approbation du terrorisme est tout à fait étiré.
De même, l'autre travail de Sabsabi que les médias de News Corp et certains politiciens de la coalition semblaient magiquement découvrir une fois que Sabsabi a été choisi pour la Biennale. C'est à partir de 2006, et s'appelle «Merci beaucoup».
Une autre installation vidéo, il présente une coupe brouillée d'images des avions s'écrasant dans les tours jumelles le 11 septembre, suivie des images de George W. Bush disant «Merci beaucoup» (extrait d'un discours dans lequel le président a remercié les habitants de New York pour leur bravoure pendant et après les attaques). L'œuvre d'art a une qualité de musique musicale brutale, mais a une musique sombre de soutien qui lui confère une atmosphère inquiétante.
Il pourrait être interprété mille façons, notamment comme une critique sur l'invasion de l'Afghanistan dirigée par les États-Unis et finalement désastreuse qui a suivi les attaques terroristes du 11 septembre.
Mais, encore une fois, l'interpréter le travail comme une glorification non ironique du terrorisme est facile, sans parler de l'érecblement égoïste de la part des personnes qui lui ont attiré l'attention pour un bénéfice politique.
Vous pourriez peut-être dire que ces parties du catalogue arrière de Sabsabi étaient controversées, bien que la controverse semble avoir été fouettée de nombreuses années de rétrospective, donc cela ne semble guère organique pour le travail.
L'une des fonctions obligatoires de l'Australie créative (qui a remplacé le Old Australia Council) est «de maintenir et de promouvoir la liberté d'expression dans les arts», mais quand il s'agit de jeter Sabsabi, la peur semble avoir empêché la liberté.
Après l'annonce de sa sélection, Sabsabi et son travail sont devenus la cible d'une campagne de News Corp, ont suivi (comme ces campagnes si souvent) par des questions au gouvernement à l'heure des questions du Sénat.
La panique semble avoir roulé du ministre des Arts Tony Burke au conseil d'administration de Creative Australia et la décision a été prise de licencier Sabsabi.
Comme l'a rapporté ma collègue Linda Morris, Burke « a insisté sur le fait qu'il ne demandait pas la tête de Sabsabi » et « le rapport a constaté que la déclaration du ministre était conforme aux informations reçues par le panel lors de son examen ».
Adrian Collette, directrice générale de Creative Australia, a déclaré plus tard aux estimations du Sénat qu'il était devenu clair pour le conseil d'administration que «tout ce processus allait être embourbé dans le pire type de débat de division».
Il avait probablement raison, mais en décidant de jeter Sabsabi, nous avons quand même obtenu le débat de division, turbocompressé de questions valides sur la pression politique, le pouvoir du lobby pro-israélien et ce que Orwell aurait pu appeler la «police de pensée» des critiques de l'israël en les collisant automatiquement avec l'antisémitisme.
Si l'idée qu'une œuvre d'art devrait rester à l'écart de la division est extraordinaire, l'idée que l'art sur les sujets «diviseurs» devrait être évité lorsque ces sujets sont dans les nouvelles et provoquer des rèches dans la société, c'est encore plus. Et il devrait être complètement rejeté.
Picasso n'a pas attendu la fin de la guerre civile espagnole avant sa fin. Son impact était dû à sa contemporanéité.
Les politiciens discutent souvent de l'importance de renforcer la cohésion sociale, qui, en Australie, a sans aucun doute été testée par les effets des ondulations du conflit d'Israël-Gaza.
Mais le seul test valable de la cohésion sociale est notre capacité à soutenir la liberté d'expression et la diversité de la pensée au moment où cela compte urgent.