Les espoirs de l'Australie d'atteindre la finale de la Coupe Davis ont été mis à mal après la défaite de Thanasi Kokkinakis dans une bataille serrée en trois sets contre l'Italien Matteo Berrettini en Espagne.
Kokkinakis a joué un rôle déterminant en donnant à l'Australie une avance rapide lors de sa victoire en quart de finale contre les États-Unis vendredi lorsqu'il a battu l'Américain Ben Shelton, un gros service, à Malaga.
L'Australien Thanasi Kokkinakis renvoie le ballon contre l'Italien Matteo Berrettini.
Le skipper Leighton Hewitt avait choisi de tenter le tout contre les Américains, en sélectionnant le joueur de 28 ans devant les mieux classés Alexei Popyrin et Jordan Thompson.
Et Adelaidean Kokkinakis a failli à nouveau tenir ses promesses pour son pays samedi avant de s'incliner de peu 7-6 (8-6) 3-6 5-7 lors du premier match en simple.
Kokkinakis, qui vient de remporter l'épreuve ATP Challenger Tour du NSW Open à Sydney, a montré qu'il était sérieux dans un premier set en dents de scie avant de remporter un tie-break nerveux 8-6 après que Berrettini ait réussi à perdre trois points de set.
Mais soutenu par le soutien italien bruyant, Berrettini a riposté avec une puissance sublime pour égaliser le match et remporter le deuxième set 6-3.
Et après que Kokkinakis ait finalement craqué en subissant un bris de service crucial à 5-5 lors du match décisif, Berrettini a tenu bon pour servir jusqu'au bout du match, au grand plaisir des supporters italiens enthousiastes.
En quête d'un premier titre en Coupe Davis depuis 2003, l'Australie vise une troisième finale consécutive après avoir perdu contre le Canada et l'Italie lors des deux dernières confrontations.